Diagnoza Parkinsonove bolezni temelji predvsem na nevrološkem pregledu, ki vključuje preteklo in sedanje zdravstveno anamnezo in anamnezo, pa tudi na nevrološki pregled in oceno odziva na dopaminergično nadomestno zdravljenje.
Klinična slika pa temelji na mednarodnih ocenjevalnih lestvicah, ki so jih ocenjevali strokovni zdravniki. Na primer, eden izmed najbolj uporabljenih je UPDRS (Unified Parkinson's Disease Rating Scale), sestavljen iz 4 delov v zaporedju. Najden je del I, ki predvideva oceno duševnega stanja pacienta, njegovega razpoloženja in vedenja; v drugem delu je neke vrste samoevalvacija dnevnih dejavnosti; Del III sestoji iz klinične ocene motoričnih sposobnosti posameznika, ki je prizadet zaradi Parkinsonove bolezni, medtem ko IV. Del, ki je tudi zadnji, upošteva možne motorične zaplete.
Vsak del dobi vrednost, ki se spreminja med 0, kar pomeni odsotnost, in 4, ki namesto tega pomeni resno; na koncu dobimo številčno oceno, ki kaže napredovanje bolezni in klinično učinkovitost zdravljenja z antiparkinsonskimi zdravili.
Po nevrološkem pregledu, farmakoloških testih, instrumentalnih in funkcionalnih testih sledijo drug drugega. Pomembno je vedeti, da so za diagnozo Parkinsonove bolezni pogosto potrebni farmakološki testi, čeprav je na splošno pomemben dober odziv na terapijo z L-dopo. Za izvedbo teh preskusov se običajno uporabljajo apomorfin, disperzibilni L-dopa in L-dopa metil ester. Ob uporabi apomorfina obstajajo dobri podatki o aktivnosti dopaminergičnih receptorjev v striatumu. Pravzaprav lahko apomorfin neposredno stimulira te receptorje; Po 15 minutah po subkutani uporabi se izvede prva detekcija. Ta preskus je opredeljen kot pozitiven, če se motorni testi z mednarodno bonitetno lestvico UPDRS izboljšajo za 20%.
Z L-dopa testom opazimo intestinalno absorpcijo, sposobnost preostalih nevronov za pretvorbo L-dopa v dopamin in učinkovitost receptorjev. Tudi za ta preskus se izvede isti protokol kot zgoraj opisani preskus.
Glede dvomljivih primerov, pri katerih je diagnoza Parkinsonove bolezni zapletena zaradi atipičnih kliničnih znakov, so instrumentalni pregledi, kot so CT in MRI (magnetna resonanca), zelo koristni, funkcionalni testi, kot je PET ( pozitronska emisijska tomografija) in SPECT (enotna fotonska emisijska tomografija), ki s ponujanjem nevroznanstvenih slik omogočata diagnostično potrditev.
Na podlagi različnih mednarodnih ocenjevalnih lestvic, kot so omenjeni UPDRS ali lestvica Hohen in Yahr, se ugotavljajo različne stopnje invalidnosti in motnje posturalnega poslabšanja Parkinsonove bolezni. V teh lestvicah ocenjevanja se upoštevajo tudi duševne sposobnosti, aktivnost vsakdanjega življenja in zapleti, ki izhajajo iz terapije. Ti parametri omogočajo strokovnjakom, da bolje ocenijo motnje pri bolnikih s Parkinsonovo boleznijo.
