Instinkt, ki domačo mačko in divje mačje privede do zakopavanja lastnih iztrebkov, ni odvisna od higienskih vprašanj ali pa vsaj ni odvisna samo od njih.
Znanstveniki verjamejo, da je ta navada posledica potrebe po skrivanju lastnih sledi in s tem njihove prisotnosti manj očitne drugim živalim. Izmet je pravzaprav pomemben vir žleznih in feromonskih izločkov, ki bi - če bi ostali na zemlji - nedvoumno označili prisotnost mačk pri drugih živalih; zato bi bilo to v slabšem položaju, tako glede plena kot plenilcev.
Iz istega razloga, ko mačji namerava označiti svoje ozemlje, skuša evakuirati iztrebke na svoje meje, ne da bi jih pokopali. Takšno vedenje je značilno za dominantne samce, imenovane alfa moški, medtem ko podrejeni mačji ponavadi pokrivajo iztrebke.
Domača mačka domnevno zakoplje iztrebke, ker se počuti podrejena človeški družini.
