Vrtnice so rože, ki so od nekdaj protagonisti legend, pravljic in zgodovinskih zgodb.
V grški mitologiji se je roža rodila iz preobrazbe brezumne nimfe v cvet, zahvaljujoč molitvam Chloris (za Rimljane Flora, boginja koristnih rastlin, kot so žita) proti Afroditi (alias Venus). Kmalu zatem je Dionisio, bog vina, dal vrtnici sladki in dišeči nektar, medtem ko so mu Cariti dali značilno lepoto. Zeffiro je ustavil veter, nad katerim je imel nadzor, da bi dovolil Apollu, da ga oddaja in ga razcveti.
V rimski mitologiji je bila vrtnica sveti cvet Venere, boginje ljubezni in lepote. Po zgodbah so se bele vrtnice rodile iz njegovih solznic za Adonisa, ki je padel v bitko. Vrtnice so bile povezane tudi s Kupidom, rimskim bogom telesnih želja. Glede slednjega se sklicuje na zgodbo, v kateri je podaril povezane cvetove rožam. Na podlagi zgodbe, ko je pritrdil puščice, je Kupid ubil čebela in nenamerno ustrelil puščico; ta je padla na Venerin vrt in udarila v njeno vrtnico, ki je bila takoj pokrita s trnjem. Druga zgodba pravi, da je Diana (boginja vojne) preoblikovala nimfo Rodante, ki je bila nenehno tarča številnih prevarantov, ki so rekli, da je najmanj vsiljiva, v vrtnico, mladi pa so postali trnje.
