Ko so naši stari starši mislili, da je napenjanje sinonim za zdravje, niso bili povsem napačni.
Znano je, da fermentacija nekaterih neprebavljivih vlaken s pomočjo črevesne bakterijske flore povzroča nastajanje plinov, ki povzročajo napenjanje. Malo ljudi ve, da poleg plina črevesna mikrobiota proizvaja tudi druge snovi, od katerih so nekatere koristne. Na primer, poleg nekaterih vitaminov, izvirajo tudi kratkodlakne maščobne kisline (SCFA), vključno z ocetno kislino, propionsko kislino in masleno kislino.
Te kratkolančne maščobne kisline veljajo za koristne za zdravje ljudi, saj imajo protivnetno delovanje in delujejo kot energetski substrat za celice (enterocite) kolona. Še posebej velja za butirat za preprečevanje raka debelega črevesa, kar so pokazali številni in vitro testi.
Kratko verižne maščobne kisline nastajajo predvsem s fermentacijo topnih prehranskih vlaken (zlasti pektina in frukto-oligosaharidov) in odpornega škroba. To pomaga razložiti, zakaj je prehrana, bogata s sadjem, zelenjavo in celimi zrnci, statistično povezana z zmanjšanjem tveganja za rak debelega črevesa in danke.
