Variolizacija je obsegala inokulacijo ali ustvarjanje zdravega človeka pri vdihavanju snovi iz pustul za paciente. Ta metoda je bila edino orožje za boj proti bolezni že več let in znatno zmanjšalo število smrti.
Ta praksa je na Kitajskem že v desetem stoletju prišla v Evropo zahvaljujoč delu aristokratske lady Mary Wotley Montagu, žene angleškega veleposlanika v Istanbulu. Opazovala je otomansko prakso inokulacije tekočine, odvzete iz mehurjev pacientov velikih črnih koz, in se je odločila, da bo svoje otroke obravnavala enako.
Leta 1722 je tehnika v Angliji naletela na veliko odpornosti. Metoda je bila v bistvu daleč od varnosti in ni bila vedno uspešna: ljudje, ki so zboleli med inokulacijo, so postali možni viri okužbe. Po odkritjih Jennerja v devetdesetih letih 17. stoletja je bila variolizacija postopoma opuščena.
