Predstavitev
Darilo, ki ga je narava podarila kaktusom, je neverjetno: to so rastline, ki lahko preživijo celo štiri ali pet let brez kapljice vode, kaktus kot hvala pa proizvaja lepe rože.
Kaktus, sočna rastlina par excellence, pripada družini Cactaceae, ki vključuje 150 rodov in več kot 3000 vrst. Narava je tem rastlinam omogočila preživetje tudi z minimalnimi količinami vode, celo tistimi, ki so zaskrbljujoče, ker so namenjene za rast v zelo suhih in suhih okoljih: zato so kaktusi sposobni kopičiti velike količine vode v tkivih; zato je appellattiva "sočnih rastlin".
Izvor imena
Kar zadeva etimologijo izraza, kaktus izhaja iz grškega arhaičnega κάκτος kaktos in se nanaša na nekatere vrste čičkov (Cynara); Zanimivo je, da se spomnimo, kako je Carl von Linnè okoli sredine 17. stoletja pripisoval izraz kaktus rodu, ki je vključeval zelo malo rastlin. Nekaj let je bilo treba počakati, preden je kaktus "rod" prepoznan kot "družina".
lastnosti
Zaradi svojih značilnih anatomskih in morfoloških struktur so kaktusi lahko prepoznavne rastline in v veliki meri razločljive od "običajnih" rastlin: trnje predstavljajo evolucijo (ali involucijo) listov in predstavljajo prepoznavni odtis sočnih rastlin.
Steblo kaktusa se je razvilo, da postane sočno: zdi se, da je zeleno, ker funkcijo klorofila ne izvajajo listi, temveč steblo.
Na splošno so rože velike, z veliko cvetnimi listi in pobarvane s svetlimi barvami, sadje pa je mesnat.
Njihov značilni nočno cvetenje je posebno: to se zgodi zato, ker številne živali ali žuželke, ki živijo ponoči, kot so netopirji ali veliki molji, oprašujejo kaktuse po sončnem zahodu.
Kar zadeva velikost, so kaktusi lahko zelo masivni in celo dosežejo višino 20 metrov ali zelo majhno (kot je Blossfeldia liliputana, ki v polni zrelosti dotika centimetra v premeru), vendar to še ni vse. Dejstvo je, da mnogi kaktusi prevzamejo bizarne geometrijske oblike: lahko so kroglasti, stebrični ali ploski, razporejeni v skupine ali ostajajo enojni.
Kaktusi so pogosto obdarjeni s popki, obogatenimi z dlako (vrsta las), ki se razvijejo v trnje.
uporabe
Zaradi svoje posebne strukture in oblike se kaktusi uporabljajo predvsem kot okrasne rastline; obstajajo pa tudi primeri, v katerih so kaktusi namenjeni za gojenje rastlin.
Zanimivo je, da špinača, rabarbara, ajda, nageljni in amarant pripadajo istemu vrstnemu redu ( Caryophyllales ) kaktusov.
Te sočne rastline izvirajo iz puščav in tropskih gozdov s težkim podnebjem: kljub temu jih je človek, ki ga privlači lepota in posebnost kaktusov, uvedel tudi v Evropi, Avstraliji, Aziji in Afriki ter jih prisilil k naturalizaciji. prilagodi se podnebnim razmeram, ki se bistveno razlikujejo od njihovega naravnega habitata.
Opuntia Ficus Indica (ki spada v rod Opuntia), bolj znana kot bodica, je izvor kaktusa in je bolj razširjena v Italiji: sadje je užitno, zato se uporablja za hrano, zlasti na Siciliji .
V Argentini se nekateri kaktusi uporabljajo za gradnjo ograj; v Andih pa se kaktusi uporabljajo za proizvodnjo lahkega lesa za pohištvo.
Posebna je uporaba nekaterih kaktusov ( Lophophora williamsii ) v nekaterih ritualih, glede na halucinogene lastnosti: uporaba halucinogenih kaktusov je prepovedana z zakonom.
Lastnosti kaktusa »
