Somatotip je definiran na podlagi antropometričnih značilnosti subjekta. Sheldon (1940) je bil prvi, ki je uvedel koncept somatotipa, pri čemer je identificiral prisotnost treh posameznih komponent v vsakem posamezniku:
 | ENDOMORFIČNI (7, 1, 1) ozka ramena in široki boki, mehko telo, visoka telesna maščoba, viscerotonik |
 | MESOMORFIČNI (1, 7, 1) mišičast, zrel izgled, debela koža, pravilna drža, somatotonična |
 | ECTOMORFIČNI (1, 1, 7) mladosten videz, visok, ne zelo mišičast, inteligenten, cerebrotoničen |
Morfološki vidik je mogoče definirati tako, da se vsakemu od teh treh sestavnih delov dodeli variabilni rezultat od 1 (najmanj) do 7 (največ).
Prva številka označuje endomorfno komponento, druga številka pa mezomorfno komponento, tretja pa ektomorfno komponento. Na ta način številka 247 kaže zmanjšane endomorfne značilnosti, srednje mezomorfne in visoke ektomorfne značilnosti.
Sheldon se ni omejil na proučevanje fizikalnih lastnosti in povezoval vsako komponento z določenimi psihičnimi lastnostmi:
ENDOMORFE (muhast, mladosten, širok, strpen, ljubeč do hrane, družaben, potreben ljubezni)
MESOMORFI (pogumni, samozavestni, odločni, ljubitelji avanture, tveganja in nevarnosti, ki si želijo moči)
ECTOMORFI (introvertiran, refleksiven, neroden, nestrpen, z umetniško dušo)
SOMATOTIP IN ŠPORT
Vsaka od treh značilnosti, ki jih je identificiral Sheldon, je potrebna za uspeh v določenih športih. Na primer, ektomorfna komponenta je bistvenega pomena pri športih na prostem in v skoku v višino, kjer je telesna teža pomembna omejitev za uspešnost. Mezomorfna komponenta je značilna za močne športe, medtem ko je endomorfna komponenta kontaktnih športov, kot je sumo.
