Bronhi predstavljajo zračne poti, ki ležijo blizu sapnika, ki - pri odraslih - razcepi na ravni 4.-5. Prsnega vretenca, da povzroči dva primarna ali primarna bronhija, enega za desno pljučnico in enega za levo pljučnico. Primarni bronhi se delno razdelijo v veje vedno manjšega kalibra, ki predstavljajo tako imenovano bronhialno drevo (tako kot rastlina, ki tvorijo veje, ki se postopoma zmanjšujejo).
Tako kot zgornje dihalne poti (nosne votline, nazofarinks, žrelo, grlo in sapnik) so bronhi predvsem odgovorni za transport zraka iz zunanjega okolja v funkcionalne enote pljuč, alveole, v katerih poteka izmenjava plina ( pljučni alveoli so majhni žepi, napolnjeni z zrakom, gosto obdani s kapilarami in dodeljeni izmenjavi kisika in ogljikovega dioksida).
Struktura primarnih bronhijev je identična strukturi sapnika; kot taka v svoji steni ohranjajo hrustančasto podporno strukturo. Z razširitvijo postopno v kanale manjših kalibrov, bronhi povzročijo tako imenovane bronhiole, pri katerih je zgoraj opisana hrustančasta struktura izgubljena.
Po prodiranju v ustrezne pljučne režnjeve se vsak lobar ali sekundarni bronhij razdeli na različne bronhopulmonalne segmente. V pljučih lobarni bronhiji izgubijo hrustančno podporno strukturo, značilno za sapnik in primarne bronhije (C-obroče), pokrivajo pa se z nepravilnimi plaki hialinskega hrustanca, medtem ko gladka mišica tvori popolne obroče (za razliko od tistega, kar se zgodi) v sapnici, kjer so zadnje hrbtne odprtine napolnjene s sapnikastimi mišicami). Na ta način intrapolmonarni bronhiji nimajo več sploščenega dela posteriorno, temveč so popolnoma zaobljeni.
Ko vstopimo v bronhialno drevo, se debelina bronhialnih sten, ki je vse manj bogata v hrustančnem tkivu in je vse bolj bogata z mišičnim tkivom, zmanjša tudi z merilnikom zračnih poti.
Takoj, ko vstopijo v pljučne mehurčke, so sekundarni bronhi razdeljeni na manjše veje, tako imenovane terciarne (ali segmentne) bronhije . Vsaka od njih se razteza tako, da služi z različnimi vejami pljučnega tkiva, imenovanimi bronhopulmonalni segmenti. Kot je prikazano na sliki, je vsak pljuč dejansko razdeljen z 10 bronhopulmonarnimi segmenti, ločenimi drug od drugega s pomočjo vezivnega tkiva.
Tako imenovani bronhioli izvirajo iz terciarnih bronhijev, skozi ponavljajoče se posledice. Kot je bilo pričakovano, ko bronhialne dihalne poti postanejo tanjše, se zmanjša tudi količina hrustanca v njihovi steni; hkrati se zmanjšuje število žlez in vrčastih celic (pomembnih za preprečevanje vstopa klic in prahu), povečuje pa se prispevek gladkega mišičnega tkiva in elastičnega tkiva. Poleg tega se višina epitela postopoma zmanjšuje, medtem ko v terminalnih bronhiolih lasne celice postanejo kubično (od kolonske ali cilindrične), izgubljajo trepalnice in se sploščujejo na območjih, ki so določena za izmenjavo plina (kjer mišično tkivo ni).
Razdelitev bronhialnega drevesa | ||
NAME | ŠTEVILO | PREMER (cm) |
Glavni bronhi (primarni) | 2 | Približno 1, 3 |
Bronchi lobari (sekundarni) | 5 | Približno 0, 9 |
Segmentni ali conski bronhi (terciarni) | 10 | Približno 0, 7 |
Subsegmentalni bronhi | Približno 20 | Približno 0, 5 |
bronchioles | Približno 78.000 | Približno 0, 05 do 0, 018 |
Dihalne bronhiole | Približno 900.000 | Približno 0, 015-0, 011 |
Vreče iz satovja | Približno 7.000.000 | Približno 0, 010 |
alveoli | Približno 300.000.000 | Približno 0, 005 |
Po drugi strani so bronhioli večkrat razdeljeni, kar povzroča manjše in manjše kanale, tako imenovane terminalne bronhiole, s premerom manj kot 0, 5 mm. Ti predstavljajo končni del sistema prevajanja dihalnih aparatov; dejansko dobavljajo zrak v pljučne jagode, kjer poteka izmenjava plina.
Bronhiole nimajo niti žleze niti hrustanca v steni, medtem ko imajo neprekinjeno plast gladkih mišic, ki zagotavlja podporo na sluznici; vsebujejo tudi tako imenovane Clarine celice, ki nadomeščajo muciparous kelkaste celice in se verjetno uporabljajo za zaščito dihalnega epitela pred bakterijami, toksini in razpadom, ter zagotavljajo njegovo regeneracijo v primeru poškodb.
Spodaj se končni bronhioli nadaljujejo z dihalnimi bronhioli, ki se bistveno razlikujejo od prednikov tako, da imajo alveole, ki se odpirajo neposredno na steni; zato imajo dvojno funkcijo, tako prevodnost kot izmenjavo plina.