Ozemlja, ki jih trenutno raste sladkana češnja ( Prunus avium ), zajemajo skoraj vso Evropo, Zahodno Azijo in del severne Afrike; tukaj človek uživa svoje plodove že od antičnih časov.
Gojenje češenj, tako kot pri marelicah, je bilo uvedeno iz severovzhodne Anatolije (regija Ponto, zdaj Armenija, 72. pr. N. Št.) V Rim, zahvaljujoč Lucio Licinio Lucullo (prvi videz češenj v Italiji). .
Mnogo stoletij pozneje (XVI. Stoletje) je bila botanična vrsta uvedena tudi v Angliji, v Teynham (v Kentu), po ukazu Henrika VIII, ki jih je poskusil z obiskom Flandrije.
Italijanska beseda "cilieg", v angleški češnji, v francoskem cerisu, v španski cerezi in v turškem kirazu, izhaja iz stare grščine, ki je bila kasneje preoblikovana v latinski cerasum . Ta samostalnik ima za predmet starogrški toponim Cerasus, danes znan kot mesto Giresun, v severni Turčiji (antična regija Pontus), iz katere je bila češnja izvožena v Evropo.
Starodavna grška beseda, ki pomeni "češnja", lahko izhaja iz predhodno grškega anatolskega jezika.
