V normalnih pogojih so izločki materničnega vratu in vaginalni transudat svetle barve, nagnjeni k prosojnosti in prijetnemu vonju. Mnoge ženske pa nimajo enakega mnenja in - čeprav je ta aroma popolnoma normalna - menijo, da je preveč prodorna; za to si prizadevajo, da jo prekrijejo z različnimi vrstami kozmetike ali opravijo vaginalno čiščenje.
V posebnih pogojih lahko vaginalni vonj postane še posebej težak in neprijeten, do te mere, da ga opišemo s klasičnim izrazom "smrad pohabljenih rib". To je jasen znak, da nekaj na intimni ravni ne deluje pravilno. V večini primerov je slab vonj posledica razrasta patogenov, ki so običajno prisotni v nožnici v tako majhnih količinah, da so neškodljivi. To stanje je znano kot bakterijska vaginoza. Čeprav je visoka spolna promiskuiteta pomemben dejavnik tveganja, je vzroke za vaginozo mogoče najti tudi pri prekomerni ali nezadostni intimni higieni, uporabi intrauterinih mehanskih kontracepcijskih sredstev in podpiranju antibiotične terapije.
Neprijeten vaginalni vonj je pogost pri več spolno prenosljivih boleznih, zlasti lahko povzroči Gardnerella, pa tudi trihomonijaza, candida, gonoreja in medenična vnetna bolezen. Kadar je slab vonj vagine posledica spolne bolezni, kot je npr. Gardnerella, se ojača z dotikom s spermo in z alkalnimi mili. Vonj je lahko še posebej intenziven tudi med menstruacijo.
Druge vzroke slabega vaginalnega vonja predstavlja slaba osebna higiena in še redkeje rak materničnega vratu ali vagine, prisotnost rektovaginalne fistule (nenormalna odprtina med danko in nožnico), hud genitalni herpes, sifilis ali iz pozabljene notranje blazinice.
Ko vaginalni vonj postane še posebej oster in neprijeten, ga je treba čim prej predložiti zdravniku ali ginekologu. Medtem se je treba izogibati "do-it-yourself" dezodorantom in vaginalnim izpiranjem, ki lahko poleg oviranja diagnoze še poslabšajo okužbo.
