Parkinsonova bolezen je nevrološka motnja, za katero je značilna progresivna in počasna degeneracija nevronov v materialu nigra .
Materia nigra (ali črna snov Sommeringa) je območje osrednjega živčnega sistema, ki se nahaja med srednjim in diencefalonom ter je del tako imenovanih bazalnih ganglij.
Glavna naloga materiala nigra (ali, še bolje, posameznih celic, ki jo sestavljajo) je izdelati temeljni nevrotransmiter za harmonično in hitro izvajanje gibov: dopamin.
Kot morda nekateri že vedo, nekaj zelo znanih ljudi po vsem svetu trpi (ali je v zadnjih letih svojega življenja trpelo) Parkinsonovo bolezen.
Med različnimi slavnimi bolniki se še posebej spominjamo:
- Robin Williams (1951–2014). Rojen v Združenih državah Amerike je bil eden največjih hollywoodskih igralcev v poznih osemdesetih in v devetdesetih letih.
Po samomoru je post mortem pregled njegovega možganskega tkiva pokazal, da ga je prizadela tudi oblika demence, znane kot demenca z Lewyjevimi telesi, in tudi Parkinsonove bolezni.
- Papež Janez Pavel II. (1920-2005). Rojen na Poljskem je bil 264. papež katoliške cerkve. Njegov pontifikat se je začel 22. oktobra 1978 in končal ob njegovi smrti.
Prvi simptomi Parkinsonove bolezni (rahlo tresenje v levi roki) so se pojavili konec leta 1991; od tistega trenutka dalje se je pojavljala progresivna slabitev slike simptomov. Še več, proti koncu življenja je bil Janez Pavel II., Ki je po njegovih najbližjih virih še vedno luciden v njegovi glavi, prisiljen uporabiti invalidski voziček.
- Michael J. Fox (1961). Kanadskega izvora, vendar naturaliziranega v Združenih državah, je protagonist trilogije z naslovom "Nazaj v prihodnost". Zbolel s Parkinsonovo boleznijo (mladoletniška oblika) v samo 30 letih (1991), se je moral umakniti s prizorišča okoli leta 2000, da bi se leta 2013 vrnil v javnost s sitkomom .
Takoj po upokojitvi s prizorišča je osebno prispeval k ustanovitvi fundacije Michael J. Fox, katere cilj je bil raziskati učinkovito zdravljenje proti Parkinsonovi bolezni.
- Muhammad Ali (1942). Rojen v Združenih državah Amerike je bil eden največjih boksarjev in športnikov v zgodovini.
V njegovih palmah se šteje zmaga zlata na olimpijskih igrah v Rimu leta 1960 in doseganje svetovnega boksarskega naslova.
Diagnoza Parkinsonove bolezni sega v leto 1984, vendar je Muhammad Ali že leta 1981 ob zadnjih srečanjih pokazal nekatere simptome, značilne za bolezen, kot je počasnost (nenavadna zanj) pri gibanju.
- Salvador Dali (1904-1989). Rojen v Španiji, velja za enega najpomembnejših nadrealističnih slikarjev v zgodovini.
Leta 1980 je v starosti 76 let zbolel za Parkinsonovo boleznijo. Glede na biografska poročila o njem se zdi, da se je bolezen pojavila po zaužitju koktajla zdravil, ki mu ga je pripravila žena, ki je trpela zaradi senilne demence; taka priprava bi nepopravljivo poškodovala nekatera področja njegovih možganov.
- Francisco Franco (1892-1975). Rojen v Španiji je bil vojaški general, predvsem pa je bil diktator svoje države od leta 1939 do 1975 (ko je umrl).
Čeprav natančen čas nastopa ni znan, je gotovo, da je v zadnjih letih svojega življenja trpel zaradi hude oblike Parkinsonove bolezni.
