Kontaminacija izdelka je lahko posledica tako surovin kot nepravilnih postopkov proizvodnje, ravnanja in skladiščenja hrane. Zlasti se lahko najde v surovem (ali ne pasteriziranem) mleku, mehkih in modrih sirih (npr. Brie, gorgonzola in camembert), sladoled, surovo ali slabo kuhano meso (npr. Pašteta, salame, klobase, hamburgerji in hrenovke), surove ali prekajene ribe, zelenjava in živila, ki so pripravljena za zaužitje brez kuhanja (že oprane solate, predrezano sadje, izdelki na osnovi mesnih izdelkov).
Listeria se lahko razmnožuje tudi v zamrznjenih živilih, zato je pomembno ohraniti ustrezno hladno verigo v primeru nakupa pakiranih proizvodov. Vendar je treba določiti, da je začetek bolezni pogojen z občutljivostjo posameznika in številom bakterij, ki so prisotne v hrani ob zaužitju.
