Izgovor izhaja iz starodavnega prepričanja, po katerem bi krokodili po tem, ko so se hranili na plenu, prelili solze kesanja . V popularni kulturi se ta beseda nanaša na osebo, ki najprej namenoma izvrši slabo dejanje, potem pa se pretvarja, da čuti kajanje.
V resnici krokodili "jokajo" iz fizioloških razlogov, to je mazanje in čiščenje zrkla, da se olajša gibanje druge veke, ki se uporablja med trajanjem v vodi. Nadalje, s solzami krokodil izloča soli, ki se kopičijo v telesu.
