Glej tudi: sojino mleko; izoflavoni soje; sojin lecitin; sojine mesne kroglice; sojino olje; seitan; soja v zeliščni medicini
Splošno ime: soja
Znanstveno ime: Glycine max
Družina: Fabaceae ali stročnice
Soja je letna zelnata rastlina, ki lahko doseže 80-100 cm v višino. Ima nagnjeno navado, bolj ali manj grmičasto, prekrito s ščetinastimi dlakami, od tod izvirno ime ščetinaste soje. Ima kompozitne listje trifoliate, majhne cvetlice, papilirane, od bele do rdeče do vijolične glede na sorto; sadje je vijolično obarvano lupino, ki vsebuje od 1 do 5 svetlo rumenih ali temnih semen, odvisno od sorte.
Uporabljeni del je seme, ki vsebuje veliko količino beljakovin, polinenasičenih lipidov in glukozidov, ki vključujejo izoflavone in saponine.
Rastlina, ki izvira iz Daljnega vzhoda (Mandžurija), ki se goji 5000 let na Kitajskem, soja prihaja na zahod med 800 in 900. Postane vodilni izdelek v kmetijstvu ZDA med drugo svetovno vojno.
V veliki meri gojijo na Kitajskem, Japonskem in Indokini danes tudi v Južni Ameriki in Združenih državah Amerike, kjer so najbolj produktivne sorte gensko manipulirali, da bi dobili kakovostno in kvantitativno odličen proizvod (GSO). Kultura soje se je razširila tudi v nekatere evropske države, kot je Italija, kjer po zakonu ni gojenja gensko spremenjene soje.
PREHRANSKE VREDNOSTI:
Soja je stročnica, kot so fižol, čičerika ali leča, in tako kot vse stročnice je bogata z vitamini B, železom in kalijem. Za razliko od drugih stročnic pa je soja bolj prebavljiva in bogata z beljakovinami in lipidi (nenasičenimi, polinezasičenimi in fosfolipidi, kot je lecitin). Sojine beljakovine imajo dokaj dober aminokislinski profil z biološko vrednostjo manj kot 75 in razmerje učinkovitosti proteina 2, 1.
Zanimanje za koristne lastnosti soje se je začelo, ko so nekatere epidemiološke študije na azijskih populacijah pokazale manjšo incidenco nekaterih vrst raka, kot je rak dojke (glej: Prehrana in rak), debelega črevesa in prostate. Ugotovljeno je bilo tudi, da so vzhodne ženske imele bolj vedro menopavzo kot zahodne ženske, tveganje za osteoporozo in bolezni srca in ožilja pa se je zmanjšalo. Zato je bila postavljena domneva, da obstaja povezava med uživanjem soje in zmanjšano pogostnostjo teh motenj in patologij. Za potrditev te hipoteze so bile izvedene številne študije, ki se še vedno izvajajo z vztrajnim odkrivanjem novih lastnosti in vrednotenjem njihovih pozitivnih učinkov na zdravje.
Domnevni koristni učinki soje so povezani s prisotnostjo fitoestrogenov (naravne snovi, ki jih vsebujejo rastline z estrogenskim delovanjem) in izoflavonov (snovi, ki so zelo učinkovite pri preprečevanju menopavzalnih motenj). Da bi se absorbirali, je treba izoflavone pretvoriti v aglikone (daidzein in genistein) z bakterijsko floro črevesja. Ko se te snovi absorbirajo, jih predelajo v jetrih, ki jih presnavljajo in proizvajajo derivate z estrogensko aktivnostjo.
Pri fitoterapiji se te lastnosti izkoriščajo za ublažitev klimakteričnega sindroma (vrsta fizičnih motenj, povezanih z menopavzo, kot so vročinski valovi, nespečnost, palpitacija, osteoporoza in suha vagina). Te snovi so se izkazale tudi za učinkovite pri umirjanju čustvenih motenj z zmanjševanjem anksioznosti, razdražljivosti, depresije in humoralne nestabilnosti. Soja prav tako ščiti žensko telo pred kardiovaskularnimi boleznimi z zniževanjem krvnega tlaka in holesterola, izboljšanjem elastičnosti arterij in bojem proti prostim radikalom. Na žalost vsi ti pozitivni učinki še vedno čakajo na potrditev in mnogi raziskovalci opozarjajo na pretirano navdušenje nad sojo; v velikih odmerkih, namreč prehrambeni izdelki in dopolnilni dodatki niso bili le neučinkoviti, temveč celo nevarni za zdravje. Soja lahko govori zelo dobro ali veliko zlo, vedno je odvisno od pregledane literature, sestavljene iz številnih ugodnih študij, pa tudi od mnogih drugih, ki jasno nasprotujejo njeni porabi za kurativne / preventivne namene.
V prehranskem polju iz sojinih semen, zelo bogatih z beljakovinami in nenasičenimi maščobami, dobimo veliko izdelkov, kot so: mleko, tofu, miso, olje, moka in kosmiči, sojin lecitin, sojin kruh, sojino meso, tamari in shoyu.
Sojin lecitin je naravna snov, ki jo je leta 1850 iz jajčnega rumenjaka izoliral Maurice Gobley. Lecitin ima zelo zapleteno kemično sestavo in njegove emulgirne lastnosti omogočajo tvorbo suspenzije holesterola v krvi, kar bistveno zmanjšuje tveganje za aterosklerozo, infarkt in možgansko kap.
Lecitin se uporablja tudi v živilski industriji kot emulgator in ojačevalec okusa (sladoled, piškoti, slaščice itd.) In v industrijskem področju kot sestavina za proizvodnjo ekoloških barv in dizelskega goriva. Sojine beljakovine se dodajajo tudi nekaterim sušenim mesom, da bi povečali vsebnost beljakovin, organoleptične lastnosti in podaljšali čas shranjevanja. V pekarskih izdelkih dodajanje sojine moke izboljšuje prehranske vrednosti s povečanjem vsebnosti vlaknin in beljakovin.
Posebne uporabe sojinega lecitina se pojavljajo v industriji naftnih derivatov in v farmacevtski industriji, za proizvodnjo specialitet za zdravljenje bolezni jeter, srca, živčnega sistema, presnove, lipidov in v mnogih drugih primerih. Lecitini so dejansko vir organskega fosforja in holina.
V kozmetičnem polju se uporabljajo različne snovi, ki jih vsebuje soja. Poleg tega, da so polinenasičene maščobne kisline še posebej učinkovite pri zniževanju holesterola, izboljšajo trofizem in elastičnost kože. Sojino olje uporabljamo za proizvodnjo mila in kozmetičnih izdelkov v povezavi z avokadom.
