Virusi, izraz, ki v latinščini pomeni "strup", so obvezni parazitski parazitski mikroorganizmi. Dejstvo je, da ti nalezljivi in zelo majhni nukleoproteinski delci nimajo celične strukture in se samo ponavljajo z izkoriščanjem presnovnih intermediatov, encimov in organelov gostiteljske celice.
V naravi obstaja veliko vrst virusov, ki na splošno okužijo vse vrste celic in organizmov (živali, rastline, glive in bakterije), kar povzroča precej različnih bolezni, kot so prehlad, gripa in otroška paraliza; druge vrste so brez patogene moči in ne povzročajo bolezni. Kar zadeva nalezljive zmogljivosti, so virusi na splošno močno specifične vrste in tkiva (replikacija virusa poteka prednostno v organu ali aparatu osebkov, ki pripadajo določeni vrsti); samo nekateri virusi lahko povzročijo bolezni tako pri ljudeh kot pri nekaterih živalih, še manj pa so tisti, ki so sposobni okužiti živali in rastline.
Velikost virusnih delcev se giblje od nekaj deset do nekaj sto nanometrov (milijonin centimeter); zato virusi niso vidni z optičnim mikroskopom, ampak samo z elektronskim, kjer kažejo široke izlete ne samo po velikosti, temveč tudi v obliki, ki je lahko sferična, podobna "vozilu za pristanek na Mesecu", palica itd.
Struktura virusa Klasifikacija virusov Protivirusna cepiva Množenje virusov Bolezni, ki jih povzročajo virusi, patogenost in protivirusna zdravilaStruktura virusa
Virusni delec - kadar se nahaja v zunajceličnem območju - se imenuje virion (ne sme se zamenjati z vibrionom, izraz, ki se nanaša na bakterije iz rodu Vibrio, vključno s kolero); ko je v fazi aktivne endocelularne replikacije, se imenuje virus. Virioni so torej skoraj povsod, v zraku, v hrani in v okolju, medtem ko so virusi omejeni na celice - živalske, rastlinske ali bakterijske -, ki jih gostijo.
Osnovno strukturo virusa sestavlja jedro ( jedro ), ki je obdano z beljakovinsko oblogo, imenovano kapsida.
Jedro je sestavljeno iz genetskega materiala, to je nukleinske kisline, ki je lahko DNA ali RNA, vendar nikoli od obeh hkrati.
Virusi DNA se imenujejo deoksiribovirusi, medtem ko se virusi RNA imenujejo ribovirusi.
Virusi DNA so razvrščeni kot: virusi z dvojno verigo, krožni virusi z dvojno verigo (kot so bakterijski plazmidi) in enoverižni DNA virusi.
Virusi RNA so razvrščeni v: enoverižni RNA virus z vmesnim DNA, enim celim heliksom RNA virusom, enojno segmentiranim RNA virusom in enoverižnim RNA virusom z vmesnim DNA.
Ta izjemna raznolikost virusnega genoma nalaga obstoj precej raznolikih strategij replikacije, pogosto daleč od aksioma "od DNA do RNA, od RNA do beljakovin", ki velja za prokariontske in evkariontske celice (v katerih je genom samo iz DNA). Včasih je lahko nukleinska kislina povezana z encimi encimske narave, ki so pomembni za podvajanje virusa.
| DNA VIRUS | RNA VIRUS |
Humani papiloma virus (odgovoren za bradavice in bradavice acuminata) Herpetični virusi (odgovorni herpes labialis in genitalni herpes simpleks, piščanec in ogenj di sant'antonio - herpes zoster -) Virus črnih koz Virji nalezljivega mehkužca Virus hepatitisa B Epstein Barr Virus (odgovoren za Nalezljiva mononukleoza in z njo povezana Burkittov limfom) Citomegalska okužba Okužba z adenovirusom | Virus ošpic Virus mumpsa ali mumps Respiratorni sincicijski virus Virus gripe Virus stekline Virus hepatitisa A Virus običajnega prehlada (ki ga povzroči več kot 200 bolnikov) različne vrste virusov) Virus otroške paralize Virus rdečk Okužba s HIV, aids Virus SARS: hud akutni respiratorni sindrom Virus Zahodnega Nila - Encefalitis Ebola - Hemoragična vročica Veliko različnih vrst virusov, na primer agent Norwalk in rotavirus, ki povzročata motnje prebavil |
