Med vsemi snovmi, ki spadajo v kategorijo cianogenih glikozidov, je amigdalin nedvomno najbolj pogost in reprezentativen. Tako kot drugi člani te skupine ima sposobnost, da proizvaja cianovodikovo kislino, kadar je izpostavljena encimski hidrolizi. Zlasti amigdalin je izpostavljen B-glikozidazam, ki sproščajo dve molekuli glukoze, molekulo benzaldehida in molekulo cianovodikove kisline. Encimi, ki so vključeni v to reakcijo, ne proizvajajo neposredno človeško telo, ampak bakterijska flora črevesja in s tem sčasoma prisotna v zaužitem zdravilu.
Zaradi svoje sposobnosti sproščanja cianovodikove kisline je amigdalin odgovoren za toksičnost listov in semen mnogih rastlin, ki spadajo v družino Rosaceae.
Kot je razvidno iz tabele, je amigdalin bogat predvsem z grenkimi mandlji, pa tudi v semenih breskev, jabolk, češenj in češenj. Grenki mandelj vsebuje približno en miligram cianovodikove kisline. Za otroka je lahko preprosto zaužitje ducata grenkih mandljev usodnih, za odrasle pa 50–60.
| rastlin | mg cianovodikove kisline na 100 gramov hrane | glikozid |
|---|---|---|
| Gorki mandlji | 250 | amygdalin |
| Jabolko (semena) | 70-75 | amygdalin |
| Nektarina (leska) | 20 | amygdalin |
| Plum (leska) | 70-75 | amygdalin |
| Slive (leska) | 70-75 | amygdalin |
Amigdalin in tumorji
Na področju onkologije amigdalin predstavlja enega izmed mnogih "bivolov", ki se izvajajo proti potrošnikom. Odkritje domnevnih rakavih lastnosti tega cianogenetskega glikozida pripisujemo ameriškemu zdravniku Ernestu T. Krebsu (1920), toda zahvaljujoč "študijam" sina Ernesta T. Krebsa Juniorja, biokemičarja, se je amigdalin dvignil na naslovnice. Malo od celega sveta, toliko, da bi upravičili odprtje čezmorskih resničnih klinik, namenjenih antikancerogeni terapiji z amigdalinom.
V obliki laetrila (molekule, ki je zelo podobna prvotni) je bila snov predmet trženjskih in študijskih kampanj, ki so imele zelo malo znanstvenih spoznanj: majhne serije, splošni rezultati, objava v revijah tretje stopnje, navzkrižja interesov itd. . Da bi utemeljili domnevno empirično učinkovitost z znanstvenimi dokazi, so napredovale različne hipoteze; zanikal je možnost selektivnega sproščanja cianovodikove kisline na ravni tumorskih celic (bogata, po Krebsu, B-glikozidaz in revnih encimov, potrebnih za razstrupljanje), pa se je amigdalin celo preimenoval v vitamin B17, glede na to, da tropske populacije, ki zaužijejo velike količine Zdi se, da je ta snov skozi dieto trpela manj kot nekatere vrste raka. Samo sramota, da so glavne ameriške zdravstvene oblasti, skupaj s prestižnimi onkološkimi ustanovami, ki uporabljajo znanstveno metodo za preučevanje antikanceroznih lastnosti amigdalina, večkrat poudarile odsotnost antikancerogenih lastnosti na poskusni živali in na ljudeh, pa tudi nevarnost zastrupitve s cianovodikovo kislino v primeru dolgotrajne uporabe ali visokih odmerkov.
