Astrocitom je možganski tumor, ki izvira iz posameznih celic, imenovanih astrociti .
Astrociti so skupina celic glije, zato astrocitomi spadajo v kategorijo gliomov, tj. Neoplazme možganov, ki izhajajo iz genetske spremembe glijinih celic.
Astrocitom je lahko benigen - zato počasi raste in ima slabo infiltracijsko moč - ali maligne - to je zelo hitra rast in močna infiltracija.
Ali so astrocitomi benigni ali maligni, je najbolj indicirano zdravljenje operacija odstranitve tumorske mase, čemur sledi bolj ali manj dolg cikel radioterapije .
Le takrat, ko se tumorji oblikujejo na območjih, ki jih kirurg ne more doseči, se operacija opusti in uporablja se le radioterapija (v najhujših primerih s kemoterapijo ).
Koristi kirurgije in radioterapije so v veliki meri odvisne od stopnje (ali rasti) astrocitoma. Poglejmo, kako:
- Za astrocitome razreda I ali pilocitne astrocitome lahko kirurška odstranitev popolnoma ozdravi tumor. Tudi delna odstranitev, ki ji sledi radioterapija, je lahko celo v veliko pomoč.
- Za astrocitome stopnje II ali razpršene astrocitome nizke stopnje, operacija in radioterapija pomenita, da je 5 let po zdravljenju več kot 70% bolnikov še vedno živih. Brez zdravljenja je 5-letna stopnja preživetja zaradi diagnoze padla na 34%.
- Za astrocitome stopnje III ali anaplastične astrocitome, kirurška odstranitev, povezana z radioterapijo in, kadar je to potrebno, kemoterapijo daje upanje za preživetje 23, 6% bolnikov še 5 let.
Brez zdravljenja se smrt ponavadi pojavi šele po 18 mesecih.
- Za astrocitome ali multiformne glioblastome stopnje IV kirurška ekscizija in radioterapija podaljšujeta povprečno življenjsko dobo za 17 tednov (kar je časovni okvir, v katerem se smrt zgodi brez zdravljenja) do 37 tednov. Samo 6 ljudi od 100 preživi še 5 let.
Bolniki, ki se lahko zdravijo le z obsevanjem, v povprečju živijo še 30 tednov.
