Mlečni proteini so visoko biološko pomembni peptidi, ki se tradicionalno štejejo za zelo hranljivo za ljudi.
Pri mlečnih beljakovinah je treba razlikovati med mlekom in mlekom. Materinska sestava je prilagojena rastočemu organizmu, vendar je njena razpoložljivost omejena na prve mesece življenja; cepivo (običajno sinonim za konzumno mleko) je živilo, ki izhaja iz molže določenih vrst, od katerih je najbolj razširjena gotovo krava. Kravje mleko se lahko pohvali s podobnim prehrambenim profilom, ki pa se popolnoma ne more prekrivati s človeškim, zato teh dveh živil ni mogoče opredeliti kot medsebojno zamenljive.
Vsi znanstveniki mleka ne obravnavajo kot pomemben vir hrane; za nekatere raziskovalce je lahko ta hrana celo škodljiva in ogroža zdravje ljudi.
Nedavna raziskava " Kitajska študija " (izvedena na kitajskem prebivalstvu med letoma 2005 in 2013) povezuje rak ženske dojke z (dolgoročno) izpostavljenostjo mlečne žleze previsokim koncentracijam ženskih hormonov; to bi bilo povezano z zgodnjo amenarko (starost ob prvi menstruaciji), pozni menopavzi in visoko koncentracijo holesterola v krvi.
Za avtorje poskusa se zdi, da so vsi zgoraj omenjeni dejavniki tveganja tesno povezani s prehrano, bogato z živalskimi beljakovinami in zlasti s kazeinom kravjega mleka.
V primerjavi z britansko ali ameriško žensko je kitajka (ki ima približno 90% manj hrane kot živali) manj izpostavljena estrogenu za 35-40%; posledično bi bila stopnja raka dojk pri kitajskih ženskah približno 1/5 v primerjavi z ženskami na zahodu.
Po drugi strani pa je raziskava iz leta 2007 z naslovom „ Vloga mlečnih beljakovin in njihovih peptidov pri preprečevanju raka “ iskala tudi možne korelacije med mlečnimi beljakovinami in karcinogenezo, pri čemer so bili podatki precej drugačni od tistih, ki so bili prej izpostavljeni.
Mlečni kazein, njegovi peptidi, NE pa proste aminokisline, imajo antimutagene lastnosti (to je, ki nasprotujejo genetski mutaciji, osnovnemu procesu nastajanja tumorskih celic).
Pri živalih kažejo proteini sirotke v skoraj vseh študijah večji supresivni učinek proti razvoju raka debelega črevesa in dojk. Ta korist je posledica visoke vsebnosti cisteinskih / cisteinskih in gama-glutamil cisteinskih dipeptidov, kot učinkovitih substratov za sintezo glutationa .
Glutation je vseprisotni celični antioksidant, ki neposredno ali prek določenih povezanih encimov uničuje reaktivne kisikove vrste, razstruplja rakotvorne snovi, vzdržuje beljakovine v zmanjšanem stanju (električni naboj) in zagotavlja sposobnost imunskega sistema.
Različni poskusi so pokazali, da je preventivna moč, ki se nanaša na beljakovine sirotke proti določenim tumorjem, povezana s povečanjem ravni glutationa v krvnem serumu in tkivih, kot tudi z večjo proliferacijo limfocitov vranice, fagocitoze pri delu. naravnih celic ubijalk in aktivnosti citotoksičnih T-pomožnih in T-celic.
Nekatere beljakovinske sestavine sirotke, kot so beta-laktoglobulin, alfa-laktalbumin in serumski albumin, so bile manj raziskane, vendar pa dobljeni rezultati kažejo, da imajo lahko potencial proti raku.
Laktoferin, ki je sekundarna molekula, pa je deležen večje pozornosti, saj se zdi, da zavira črevesne tumorje in morda tiste pri drugih telesnih mestih. Laktoferin deluje z indukcijo apoptoze (programirane celične smrti bolnih celic) z inhibicijo angiogeneze (razvoj kapilar), z modulacijo encimov, ki presnavljajo rakotvorno snov in verjetno predstavljajo rezervo železa.
Prehranska dopolnitev krav s selenom poveča vsebnost selenoproteinov v mleku, za katero je pri podganah dokazano, da zavira karcinogenezo kolona.
