splošnost
Pod izrazom "ekspektoransi" so združene vse tiste aktivne sestavine in zdravila, fitoterapevtska ali sintetična, ki lahko pospešujejo odstranjevanje sluzi in izcedka iz sapnika in bronhijev.
Čiščenje zastoja sluznice, ki ga povzročajo ekspektoranti, sprosti dihalne poti, izboljša dobro počutje pacienta, ki trpi za bronhitisom, prehladi ali drugimi kataralnimi boleznimi dihalnega drevesa.
Neposredni izkašljevalci
Stimulatorji balzamične, sekretolitične, cilijarne in mukolitične aktivnosti
Eterična olja spadajo v kategorijo direktnih ekspektoransov, ki se po absorpciji peroralno absorbirajo v črevesju in delno izločijo skozi dihalno drevo. Tu na bronhialnem nivoju stimulirajo serozne (tubulo-acinarne) žleze, ki povečujejo vodno komponento kataralnih izločkov (zato so znane kot balzamični ekspektoranti); hkrati in na isti ravni te snovi zavirajo delovanje muciparous goblet žlez (zato so znane kot sekretolitični ekspektoranti). Na splošno je zato rezultat bolj tekoča in enostavna za odstranjevanje sluzi, zahvaljujoč tudi stimulaciji eteričnih olj na ciliarni aktivnosti. Ta zadnja lastnost je značilna za tako imenovane izkašljevalne stimulatorje gibljivosti izločanja, ki olajšujejo transport sluzi proti žrelu, preko stimulacije gibalnega gibanja; najbolj znani predstavniki te skupine so B2-simpatomimetiki in teofilin, deloma tudi antiholinergiki in benzilamini (vrsta Ambroksola).
Med sekretolitičnimi ekspektoranti so poleg že omenjenih eteričnih olj (evkaliptusa, niaoulija, meta, sivke, bora, perzijskega balzama) tudi eminin, bromeksin in ambroksol.
Druga podkategorija direktnih izkašljevalcev je mucolytics, učinkovina, ki lahko neposredno spremeni kakovost bronhialne sluzi. Najbolj znani predstavnik te kategorije določa zmanjšanje viskoznosti sluzi, lomljenje sulfidnih mostov, ki so značilni za njegove beljakovine; govorimo o N-acetil-cisteinu. Različne proteinaze in merkaptoetansulfonat delujejo tudi s podobnim mehanizmom delovanja.
Posredni izkašljevalci
Saponozidna zdravila
Posredni ekspektoranti delujejo na ravni želodca, kar draži sluznico želodca; ta žrtev povzroči posredno spodbudo za bronhialno sekrecijo, v skladu s fiziološkim mehanizmom, znanim kot gastropulmonalni refleks. V to kategorijo spadajo zdravila s saponini, kot so bršljan, mullein, horehound, jeglič, bela kopriva in sladki koren (ki na splošno ima gastroprotektivno delovanje); manj uporabljeni kot v preteklosti, zaradi večjih stranskih učinkov so poligala, saponarija in ipecacuan.
Previdnostni ukrepi za uporabo
Zdravila Saponin zaradi zgoraj omenjenega mehanizma delovanja povzročajo slabost in draženje prebavil, zlasti v primeru dolgotrajne uporabe. Pri odmerkih, ki so približno desetkrat višji od tistih, ki se uporabljajo za namene izkašljevanja, postanejo ta zeliščna zdravila emetična, tako da se uporabljajo za povzročanje bruhanja in zmanjšanje absorpcije strupene snovi (glejte ipecacana).
Kar se tiče ekspektorantov z eteričnimi olji, ne pozabimo, da je najbolj učinkovita in varna metoda uporabe peroralna, z zaužitjem standardiziranih kapsul v učinkovinah. Ni priporočljivo za uporabo v zeliščnih čajih za oralno uporabo, ker bi eterično olje plavalo v vodnem pripravku, ki bi dražil sluznico ustne votline; pri uporabi z vdihavanjem je potrebna posebna previdnost. Ti naravni ekspektoranti, v koncentriranih raztopinah, so običajno razpršeni v pladnjih za radiatorje ali v fumigacijskih izparilnikih, do zelo malo kapljic na liter vode. Prekomerno vdihavanje hlapov pa lahko povzroči alergijske reakcije, bronhospazem in napade astme, zlasti pri najmanjših in tistih, ki so nagnjeni; zato nasvet za uporabo tople vode, vendar ne vroče.
