Alessio Dini
Zrcalni nevroni so vrsta nevronov, katerih obstoj so prvi odkrili Giacomo Rizzolatti in njegovi sodelavci na Oddelku za nevroznanost Univerze v Parmi. Raziskovalci so odkrili pri makahih, da so se nekatere skupine nevronov aktivirale ne samo, ko so živali izvajale določeno dejanje, temveč tudi, ko so opazovale drugega subjekta, ki je izvedel isto dejanje.
Funkcija zrcalnih nevronov je bila predmet mnogih hipotez: ti nevroni so lahko pomembni za razumevanje dejanj drugih ljudi, torej za učenje skozi posnemanje.
Zrcalni nevroni nam omogočajo, da fiziološko razložimo človekovo sposobnost povezovanja z drugimi posamezniki; v naših možganih, ki opazujejo določeno dejanje, se aktivirajo isti nevroni, ki pridejo v poštev, ko to počnemo; na ta način lahko zlahka razumemo dejanja naših bližnjih (primerjalni sistem s podobnimi dejanji, ki so se izvajali v preteklosti). To pojasnilo je zelo pomembno, v resnici se zdi, da zrcalni nevron ukrepa le takrat, ko subjekt opazuje obnašanje, ki ga je sam postavil že prej.
Priznavanje samih čustev temelji na tem "zrcalnem mehanizmu". Pokazalo se je eksperimentalno, da ko opazujemo v drugih manifestacijo bolečine, se aktivira isti nevronski substrat, povezan z zaznavanjem iste vrste čustva v prvi osebi (zato zaznavamo isto čustvo).
Druge potrditve izhajajo iz kliničnih študij o bolnikih z nevrološkimi boleznimi: ko se izgubi sposobnost doživljanja čustva, je ne more več prepoznati, ko jo izrazijo drugi.
Eksperimentalni dokazi kažejo, da je lahko razumevanje jezika v nekaterih pogledih odvisno od mehanizmov te vrste; po nekaterih hipotezah se je človeški jezik razvil z informacijami, ki se prenašajo z gestami, in na koncu je bil zrcalni sistem sposoben razumeti in kodirati / dekodirati te informacije.
Do sedaj je gotovo, da ima ta sistem vse možnosti, potrebne za zagotovitev mehanizma za razumevanje dejanj in za učenje skozi posnemanje in simulacijo obnašanja drugih.
Delovanje zrcalnih nevronov lahko ponudi biološko razlago za nekatere oblike avtizma, saj se zdi, da eksperimenti kažejo na zmanjšano delovanje tega tipa nevronov pri avtističnih otrocih. Slednji verjetno ne razumejo pomena gest in dejanj drugih (ne razumejo skupnih čustev, ki jih izražajo obraz in stališča tistih, ki jih obkrožajo).
Pomislimo na otrokovo učenje (način, kako hodimo, govorimo, jemo itd.): Učijo se, ko gledajo odraslega in ga oponašajo. Imitacije in zato zunanji dražljaji so osnova našega razvoja, brez katerih naši možgani postanejo "paralizirani".
Vse to nas zato razume, da obstaja naravni, biološki mehanizem, ki nas povezuje, zaradi česar se počutimo dobro ali manj z drugimi.
