Fosfolipidi so organske molekule, ki spadajo v razred lipidov, ki jih je mogoče hidrolizirati, kar vključuje vse lipide, za katere je značilna vsaj ena maščobna kislina v svoji strukturi.
V hrani fosfolipidi niso zelo bogati in predstavljajo približno 2% skupnih lipidov, lahko pa jih sintetizirajo različne celice telesa; imajo tako energetsko kot strukturno vlogo, pri čemer slednja prevladuje.
Glede na kemijsko strukturo lahko fosfolipide razdelimo v dve kategoriji: fosfogliceroli (ali fosfogliceridi) in sfingofosfolipidi.
phosphoglycerides
S strukturnega vidika so fosfogliceroli podobni bolj bogatim trigliceridom, kjer je molekula glicerola zaestrena s tremi maščobnimi kislinami. Za razliko od teh so v fosfogliceridih samo dva hidroksila glicerola zaestrena s toliko molekulami maščobnih kislin, medtem ko je tretji esterificiran s fosforno kislino; to pa je lahko povezano s polarno molekulo, kot je alkohol, amino alkohol ali polialkohol (npr. inozitol). Najenostavnejši fosfolipid se imenuje fosfatidna kislina.
Lecitini so fosfolipidi, ki spadajo v kategorijo fosfogliceridov; v njihovi strukturi je fosforna skupina vezana na amino alkoholni holin (zato so znani tudi kot fosfatidilholin). Odvisno od hidroksilne skupine, na katero je vezana fosforna skupina, so alfa-lecitini (primarni hidroksil), pogostejši in beta-lecitini (sekundarni hidroksil).
Poleg tega, da so lecitini del konstitucije plazemske membrane, omogočajo zaestrenje holesterola, kar olajša njegov vstop v HDL (zato jih jemljejo kot dodatek tistim, ki trpijo zaradi visokega holesterola).
Drugi fosfogliceridi posebnega biološkega pomena so fosfatidil-etanolamin, fosfatidilserin in fosfatidinilinozitol.
Sfingofosfolipidi
Sfingofosfolipidi so zlasti fosfogliceridi, v katerih je glicerol nadomeščen z amino alkoholom
Najpomembnejši sfingofosfolipidi so sfingomyelin in cerebrozid, ki so del sestave mielina (snov, ki obdaja in ščiti aksone nevronov). Pri sfingomyelinu je sfingozin povezan s holinom, medtem ko je v cerebrosidu povezan s galaktozo (ki kot tak spada v skupino sfingoglikolipidov).
Lastnosti fosfolipidov
Najbolj znana in pomembna lastnost fosfolipidov je v njihovi strukturi, ki ima hidrofilni in hidrofobni del; zlasti, lipofilni konec je podan z ogljikovodičnimi verigami maščobnih kislin, medtem ko hidrofilni del ustreza esterificirani fosforni skupini. Iz tega sledi, da so fosfolipidi amfipatske (ali amfifilne) molekule, ki kot take - če so potopljene v vodno tekočino - skušajo spontano tvoriti dvojno plast, v kateri so hidrofilni deli obrnjeni navzven in hidrofobni repi proti notranjosti. . Ta značilnost je s tehničnega in biološkega vidika zelo pomembna. Fosfolipidi so dejansko glavne sestavine celične membrane (ali plazmaleme), v kateri so razporejeni v dvojni plasti z usmerjanjem zunanjih polarnih glav in notranjimi hidrofobnimi repi. To vam omogoča nadzor nad pretokom snovi, ki vstopajo v celico in jo zapuščajo.
Najbolj razširjeni fosfolipidi v bioloških membranah so fosfatidilholin (lecitin), fosfatidiletanolamin, sfingomyelin in fosfatidilserin.
Fosfolipidi pokrivajo tudi zelo pomembno strukturno funkcijo znotraj lipoproteinov, molekul, sestavljenih iz trigliceridov, fosfolipidov, holesterola, maščobnih topnih vitaminov in proteinov v različnih razmerjih. Funkcija fosfolipidov v teh delcih je pomagati, da postanejo vodotopni, zato jih je mogoče prenesti iz krvnega obtoka v celice, ki so odgovorne za njihovo presnovo, kjer se sproščajo netopne komponente (trigliceridi).
Fosfolipidi so prav tako pomembni pri procesih strjevanja krvi, pri vnetnem odzivu, pri tvorbi mielina in žolča, ki ga proizvajajo jetra (preprečujejo, da bi se holesterol oboril v kristale, preprečuje nastajanje kamnov); samo ta organ je glavna telesna struktura, namenjena sintezi fosfolipidov, ki pa jih je mogoče sintetizirati - čeprav z različnimi hitrostmi - iz vseh tkiv.
S tehničnega vidika lahko fosfolipidi držijo skupaj dve snovi, kot so maščobe in voda, ki se običajno ne smejo mešati. Ta lastnost, imenovana emulgator, se uporablja v različnih industrijskih sektorjih, od uporabe hrane (za proizvodnjo krem, omak, sladoledov itd.) Do kozmetičnega in zdravstvenega sektorja.
