Ker je fižol med najstarejšimi in lahko gojivimi stročnicami, se ponaša z dolgo kmetijsko tradicijo na starem kontinentu. Poleg leče, graha in čičerke se domneva, da so postali del vzhodne mediteranske prehrane okrog 6000 pr. N. Št. (Ali morda prej). Pogosto se še vedno uporabljajo kot pokrovni pridelek, saj lahko pozimi preprečijo površinsko erozijo in ovirajo izčrpanost tal (določajo dušik v tleh).
Boba je zelo odporna rastlina, ki lahko prenese mrzlo in ostro podnebje. Za razliko od večine stročnic se lahko fižol goji tudi v tleh z visoko slanostjo in glinasto. Vendar pa raje raste v dobro oplojenih tleh.
V večini držav z anglosaškim jezikom se ime "bob" (fava) uporablja samo za velike sorte, namenjene za prehrano ljudi; "konjski fižol" (fava konj) in "fižol" (poljski fižol) se nanašata na sorte z manjšimi in tršimi semeni (bolj podobnimi divjim vrstam), ki se uporabljajo za krmo. Kljub temu je njihov okus intenzivnejši in se pogosto uporablja pri pripravi nekaterih receptov, kot je falafel .
Izraz "fava fižol" je razširjen le v nekaterih angleško govorečih državah (kot so Združene države), medtem ko je "bob" najpogosteje uporabljen samostalnik v Združenem kraljestvu, Avstraliji in na Novi Zelandiji.
