Sinapsi so mesta funkcionalnega stika med dvema nevronima, tj. Med dvema živcnima celicama. Imenujejo se tudi sinaptične povezave, ki omogočajo prenos informacij v obliki električnih signalov. Odvisno od vključenih struktur se ti impulzi lahko prenašajo iz enega nevrona v drugega (interneuronske sinapse), od senzoričnega receptorja do prekinitve živca (cito-živčne sinapse) ali iz nevrona v periferno efektorsko celico, npr. vlakna ali žlezne celice (periferne sinapse). Natančneje, sinapsa nevronskih mišičnih vlaken se imenuje motivna plošča ali živčno-mišična vez. Ne glede na celične elemente, ki pridejo v stik, se celica, ki prenaša informacije, imenuje presinaptična, medtem ko se celica, ki jo prejme, imenuje postspinpatica.
Sinapse med nevroni (interneuronske sinapse)
Kot lahko vidite, presinaptični nevron vedno uporablja končne veje svojega aksona, ki je prav ta podaljšek, s katerim se povezuje z drugimi živčnimi celicami. |
V bližini sinapsov veje aksona izgubijo mielinsko oblogo in nabreknejo v tako imenovanih terminalnih gumbih ali sinaptičnih gumbih. Kljub temu je pomembno omeniti, da je število sinaps v enem nevronu lahko precej veliko, do več tisoč. Nekateri od teh so ekscitatorni, drugi zaviralni. |
Kemični sinapse in električne sinapse
S funkcionalnega vidika - glede na vrsto signala, ki se prenaša iz presinaptične celice v postsinaptično celico - obstajata dve različni vrsti sinaps: električne sinapse in kemične sinapse.
V električnih sinapsah je prevajanje živčnega impulza še posebej hitro in praktično trenutno, zahvaljujoč neposrednemu prehodu toka iz ene celice v drugo . To je posledica skrajne bližine ali celo citoplazmatske kontinuitete med presinaptičnimi in postsinaptičnimi celicami in specializiranimi strukturami, vrzelnimi stičišči ali komunikacijskimi stičišči, ki dovoljujejo, da jih prečka val depolarizacije akcijskega potenciala, ki nasprotuje zelo nizki upornosti. Komunikacija je zaupana ionskim tokovom in je na splošno dvosmerna, kar omogoča sinhronizacijo odzivov nevronske populacije in pridobitev masivne in zelo hitre aktivacije.
V kemijskih sinapsah, ki so veliko pogostejše v našem telesu, je prenos signalov zaupan kemijskemu posredniku, imenovanemu nevrotransmiter. V primerjavi s prejšnjimi obstaja točka strukturne diskontinuitete med presinaptično celico in postsinaptično celico; na ta način membrane obeh celic ostanejo vedno ločene in ločene s prostorom (20-40 milijonin milimetra), ki se imenuje sinaptična razcep. Če jih pregledamo pod mikroskopom, vidimo, da kemični sinapsi obsegajo tri različne strukture: presinaptično membrano, sinaptično razcepko (ali sinaptično steno) in postsinaptično membrano. Za razliko od prejšnjih, so kemični sinapsi enosmerni in predstavljajo določeno zamudo pri prenosu električnega signala (od 0, 3 ms do nekaj ms). Ko živčni impulz prispe na sinaptični gumb, mehurčki, ki jih vsebuje, bogati s kemičnimi prenašalci ( nevrotransmiterji ), se združijo s celično membrano, ki sprošča njihovo vsebino v sinaptični razcep. Nevrotransmiterje nato prevzamejo specifični receptorji, nameščeni na postsinaptični membrani, s čimer se spremeni njihova prepustnost za prehod ionov. Tako nastane depolarizirajoči post-sinaptični potencial (odpiranje ionskih kanalov, s posledičnim vzbujanjem) ali hiperpolarizacija (zaprtje ionskih kanalov s posledično inhibicijo).
Ko se signal prenese, se nevrotransmiter reapsorbira s presinaptično prekinitvijo ali razgradi s specifičnimi encimi, ki so prisotni v razcepu sinapse; majhna višina se lahko razširi tudi iz razpoke in vstopi, na primer, v krvni obtok. Soma lahko sintetizira tako nevrotransmiterje kot proteinske encime, potrebne za presnovo, saj aksonski terminal, ki sodeluje v sinapsi, ne vsebuje organelov, potrebnih za sintezo beljakovin.
