Botulizem je bolezen, ki jo povzroča toksin z nevrotoksično aktivnostjo, ki jo proizvaja bakterija Clostridium botulinum . V večini primerov gre za zastrupitev s hrano zaradi zaužitja živil, ki vsebujejo predoblikovani nevrotoksin. Botulizem se pojavlja predvsem s gastrointestinalnimi simptomi in nevrološkimi motnjami, ki lahko privedejo do smrti pacienta zaradi paralize dihalnih mišic.
Clostridium botulinum je anaerobni mikroorganizem (tj. Razvija se v odsotnosti zraka) in ga pogosto najdemo v zemlji, usedlinah, prahu in črevesju rib in različnih živali, običajno v obliki spor . Zato lahko bakterija zlahka pride v stik s hrano, jo kontaminira in preživi v hrani tudi za daljša obdobja. Če najdejo ugodne okoljske razmere, spore začnejo kaliti in proizvajajo toksin; še posebej, da se transformira v vegetativno obliko anaerobioze, pH med 4, 6 in 9, je potrebna prisotnost proste vode in temperature 18-25 ° C. Zaradi tega je oblika hrane pogosto povezana z uživanjem domačih ali ročno izdelanih konzerv, brez upoštevanja osnovnih higienskih ukrepov. Pravzaprav je treba upoštevati, da je večina prisotnih spor uničenih visokih temperatur (121 ° C za 3 minute), medtem ko se pri kuhanju (80-90 ° C vsaj 30 minut) toksini, ki so lahko prisotni, deaktivirajo (v ta drugi primer pa je bolje, da živilo takoj zaužijete).
Poleg prehranske oblike so tu še botulizem, intestinalni in jatrogeni rani. Botulizem ran je posledica proizvodnje botulinskega toksina v kožnih lezijah, kontaminiranih s Clostridio, ali injiciranja zdravil ali zdravil z nesterilnimi iglami. Intestinalna oblika je namesto tega posledica zaužitja hrane, kontaminirane s spori Clostridium botulinum, ki se enkrat v gastroenteričnem aparatu vrnejo v vegetativno stanje in proizvajajo toksine; lahko vpliva na novorojenčka (<6 mesecev, dojenčki botulizem ) in odraslega. Končno, jatrogeni botulizem je treba obravnavati kot zelo redek škodljiv učinek, povezan z dajanjem toksina za kozmetično ali terapevtsko uporabo.
