S kromatičnega in presnovnega vidika je tako imenovano bež (svetlo rjava) maščobno tkivo bolj ali manj na pol poti med belim maščobnim tkivom (WAT) in rjavim maščobnim tkivom (BAT).
Naj na kratko spomnimo, da je belo (ali rumeno) maščobno tkivo vključeno v shranjevanje lipidov kot rezerva energije, medtem ko rjava maščobna tkiva (veliko redkejša pri ljudeh) kuri maščobe za proizvodnjo toplote . Zaradi tega možnost stimulacije rjavega maščobnega tkiva predstavlja možno rešitev problema prekomerne telesne teže in debelosti, pa tudi sladkorne bolezni tipa 2 in metaboličnega sindroma.
Razlika v barvi med obema vrstama maščobnega tkiva je odvisna od različne koncentracije mitohondrijev in krvnih žil, ki so veliko bolj rjave kot v beli.
V zadnjem času se je poleg teh dveh klasičnih tipov maščobnega tkiva pojavila še tretja vrsta, natančno predstavljena z bež maščobnim tkivom . Slednji je razpršen med bele adipocite, na katere spominja na nizko koncentracijo mitohondrijskega proteina UCP1 (odgovoren za pretvorbo lipidov v toplotno energijo); vendar, tako kot rjava, se bež adipozno tkivo odziva na stimulativno delovanje cikličnega AMP, ki povečuje aktivnost UCP1 in mitohondrijsko dihanje. Zato je maščobno tkivo, ki se lahko prilagodi odvajanju energije .
Beige adipozno tkivo se koncentrira predvsem na supraklavikularni ravni.
Celice bež adipoznega tkiva imajo drugačno gensko ekspresijo kot druga dva tipa maščobnega tkiva in sta prednostno občutljivi na irisinski polipeptidni hormon. Podobno kot rjave, se njihova aktivnost stimulira s hladno, simpatično stimulacijo in natriuretskimi peptidi; Glavna razlika med obema vrstama maščobnega tkiva (rjava in bež) je v tem, da je prva bogata z UCP-1 že v bazalnih pogojih, medtem ko je slednja obogatena s to beljakovino le kot odgovor na določene dražljaje.
