Glikozidi so heterogena skupina naravnih snovi, široko razpršenih v naravi in se kopičijo s strukturo, ki povezuje sladkorni del, imenovan glikon, in nesladkasti del, imenovan genin ali aglikon. Znani tudi kot heterozidi in z izjemno farmakološko raznolikostjo, so tako kompleksni, da se glikozidi obnašajo kot prave droge: ko so dejansko podvrženi encimskim procesom hidrolize, ki ločujejo sladkorni del od aglikona. Slednje na splošno predstavlja farmakološko aktivno frakcijo molekule; sladkorni del pa prispeva k moduliranju njegove intenzivnosti delovanja, njegove toksičnosti in topnosti celotne molekule; Glikon je na primer bistven za kopičenje eteričnih olj (hidrofobnih) v vodnem delu vakuol.
Glikozide lahko razvrstimo na podlagi:
1) sladkornemu delu (glukoza, fruktoza, ramnoza, galaktoza ali arabinoza);
2) na del, ki predstavlja aglikon (različne sekundarne metabolite);
3) vrsto vezave, ki drži aglikon skupaj z neprimernim delom;
4) fizikalne ali farmakološke lastnosti glikozida;
1) Na osnovi sladkega dela, ki jih označuje, lahko na primer glikozidi razvrstimo v glukozide (glikon = glukoza), fruktozide (glikon = fruktozo), ramnozide (glikon = ramnoza), galaktozide (glikon = galaktozo), arabinozide ( glikon = arabinoza), steviosidi (glikon = steviolo) itd. Če je sladkorni del sestavljen iz več sladkorjev, jih je treba vse poimenovati; tako bomo na primer govorili o ramoglukozidu glede na generični glikozid, ki vsebuje glikon, sestavljen iz ramnoze in glukoze.
2) Za poudarjanje vrste aglikona, prisotnega v glikozidni molekuli, se uporabljajo pripone, kot so antachinon- (aglikon = antrakinon), fenol- (aglikon = fenol), flavonol- (aglikon = flavonol), cumarin- (aglikon = kumarin)., sterol- (aglikon = sterol) itd. V drugih primerih je prednostno uporabiti relativni atribut, na primer antrakinon glikozid (aglikon = antrakinon) itd.
3) V zvezi z vrsto vezi, ki drži aglikon skupaj z nesladkim delom, govorimo o O-glikozidih (sladkor, vezan na aglikon preko kisikovega atoma), S-glikozidi (sladkor, vezan na aglikon preko atoma žveplo), C-glikozidi (sladkor, vezan na aglikon preko ogljikovega atoma) in N-glikozidi (sladkor, vezan na aglikon skozi atom dušika).
Glede na izjemno raznolikost kemijsko-fizikalnih lastnosti in farmakoloških dejavnosti je klasifikacija glikozidov pogosto zaupana naravi funkcionalnega dela (aglycon).
Primeri glikozidov in poglobljenih člankov
ANTRAHINONSKI GLIKOZIDI: glikozidi, ki vsebujejo aglikone, strukturno sorodne molekuli antracena; to je primer senna sennosidov, ki imajo močan odvajalni učinek.
KARDIOAKTIVNI GLIKOZIDI: glikozidi z močnim in specifičnim delovanjem na srce; je primer digitoksina, ki ga vsebuje digitalni (kardiotonični učinek).
CYNOGENETIČNI GLIKOZIDI: glikozidi, ki s hidrolizo sproščajo cianovodikovo kislino z izjemno toksičnimi učinki, vendar s potencialno antikancerogeno aktivnostjo; to je primer amigdalina iz grenkega mandlja.
FENOLIČNI GLICOZIDI: najbolj znana je arbutin iz medenice, ki se uporablja v fitoterapiji proti cistitisu in bakterijskem uretritisu zaradi svojih antiseptičnih lastnosti na urinarnem traktu.
FLAVONSKI GLIKOZIDI: aglikon je flavonoid; spominjamo se, na primer, rutina, značilnega za Ruto, z vazoprotektivnim učinkom, katerega aglikon predstavlja flavonoidni kvercetin.
SALICILNI GLICOZIDI: salicin, ekstrahiran iz lubja vrbe ali iz spireje olmarije, je znan po analgetskih, protirevmatičnih in antipiretičnih učinkih; ne po naključju je osnova za izdelavo slavnega aspirina.
GLOBOZIDI ZA SOAP: glicerin sladkega korena ima gastroprotektivne, protiutežne in hipertenzivne lastnosti; ginseng ginsenosides imajo adaptogeni učinek.
