Botulinski toksin, ki ga proizvaja anaerobna bakterija rodu Clostridium, ko se injicira v majhnih odmerkih, povzroča napihnjenost obraznih gub z paralizo spodnjih mišic.
Italijanska agencija za droge (AIFA) v estetski medicini dovoljuje uporabo botulinskega toksina (Botox) za izboljšanje navpičnih linij med obrvmi ( glabellar gube ) in periokularnimi gubami. Učinkovitost in varnost uporabe Botoxa sta dejansko preučevana le za te indikacije. Vse druge uporabe botulinusovega toksina, ki jih AIFA ne navede, so pod neposredno odgovornostjo zdravnika.
Kot vsako zdravilo ima botulinum toksin kontraindikacije in neželene učinke . Med nosečnostjo in dojenjem se je treba izogibati zdravljenju, v prisotnosti določenih vrst nevroloških bolezni in če jemljete antibiotike iz družine aminoglikozidov. Poleg tega ga je treba pri bolnikih z alkoholnim pacientom zelo skrbno uporabljati (ker so bolj občutljivi na toksin).
Neželeni učinki so spremenljivi, tako po intenzivnosti kot po resnosti. Ti segajo od najpogostejših, kot so glavobol, lokalizirana kožna reakcija in eritem, do manj pogostih, kot so šibkost in ptoza. Botulinum toksin lahko povzroči tudi resnejše reakcije, na srečo bolj redke, kot so težave pri požiranju ali dihanju. Če se pojavi sum na neželeni učinek, je pomembno, da se takoj posvetujte s svojim zdravnikom ali pojdite v urgenco.
