Melanom je tumor, ki izvira iz melanocitov, tj celic, ki so odgovorne za proizvodnjo melanina, naravnega pigmenta, ki ščiti pred škodljivimi učinki sončne svetlobe.
Kožni melanom je zagotovo najbolj znan tumor, toda neoplastična transformacija lahko vpliva tudi na druge, manj dostopne telesne okolice, ne da bi povzročila kakršenkoli očiten primarni znak na koži.
Poleg tega, da so prisotni v površinski plasti kože (epidermisa), so melanociti prisotni tudi v drugih tkivih. Te celice najdemo na primer na ravni očesa in sluznice .
Ne-kožni melanomi predstavljajo približno 4-5% vseh melanomov.
Intraokularni melanom
Intraokularni melanom predstavlja približno 2% vseh malignih tumorjev očesa. Ta oblika se na splošno razvija na ravni uvee, lahko pa vpliva tudi na žilnico, cilijarno telo, šarenico in veznico.
Melanom sluznice
Melanomi sluznice so redkejši od očesnih. Razvija se predvsem na ravni vulvarja (zlasti na klitorisu in sramnih ustih), vaginalne in analne . Vendar pa lahko izvira tudi iz sluznic, ki vodijo skozi usta, grlo in nos.
