Alkaloidi so tiste spojine, za katere je značilna neposredna biogenetska pot, pridobljena iz aminokislin, in posredna pot, povezana z aminacijo.
Alkaloidi so molekule, ki imajo drugačno karakterizacijo: npr. Aminacija terpena lahko povzroči terpenski alkaloid, imenovan tudi protoalcaloid ali psevdo-alkaloid, če ima dušik, ki je vezan na to terpensko spojino, kemijske lastnosti dušik s prostim elektronskim dubletom, ki omogoča alkalno reaktivnost.
Če povzamemo, torej obstajata dve biogenetski poti, ki lahko vodita do tega, da je sekundarna molekula označena kot alkaloid: primarna, vezana na aminokisline, druga sekundarna ali mešana, v osnovi povezana z aminacijo molekul, ki imajo popolnoma drugačen biogenetski način. Zanimivo je, da molekula, ki ima amino skupino, pridobi tudi alkalno funkcionalnost, ker dušik izpostavlja prosti elektronski dublet.
Alkaloidi so velika družina spojin in so v njej razdeljeni na kemijske skupine, ki jih sestavljajo: terpenski alkaloidi (mešana biogeneza), purinski alkaloidi (prisotna purinska skupina) in mnogi drugi. Poglejmo zdaj alkaloidne droge; to so zdravila, ki imajo na splošno funkcionalni farmacevtski izraz, pa tudi zeliščni, med katerimi najdemo:
Boldo
belladonna
Druga alkaloidna zdravila so KITAJSKA in KAVA ; v resnici ima kofein lastnosti, ki spodbujajo delovanje centralnega živčnega sistema in srca; je diuretično zdravilo, spodbuja prebavo in ima vazokonstriktorsko delovanje, kinin pa je grenka spojina, pomembna pri pripravi prebavnih izdelkov in ima učinek proti malariji in febrifugi. Vse to, tudi če sta kinin in kofein zelo različna molekularna snov.
Kofein je prisoten tudi v drugih zdravilih, kot so CACAO, GUARANÀ in MATÈ.
Omenimo še dva druga vira farmacevtskega pomena, povezana s trgom zelišč, saj sta vključena v homeopatsko zdravljenje.
Opijev mak
Rožena rž
