To je splošno mnenje, da kajenje cigaret naredi izgubiti težo. Ali je res, ali gre za kolektivno napako?
Uporaba tobaka je povezana z zatiranjem apetita od predkolumbijske starosti, ko so ga ameriški domačini uporabljali.
Od 20. stoletja so tobačna podjetja desetletja uporabljala te korelacije med debelostjo in kajenjem v svojem oglaševanju, zlasti v tistih, ki so namenjene ženskam, in jih jasno usmerjajo k psihiatričnim težavam s telesno podobo. Zato je s kulturnega vidika povezava med kajenjem cigaret in hujšanjem zelo močna; ni pa jasno, koliko ljudi je začelo (ali nadaljevalo) kaditi zaradi pomislekov glede njihove telesne teže. Znanstvene in statistične raziskave razkrivajo, da so beli in ženski adolescenti, ki skrbijo za težo, še posebej nagnjeni k kajenju.
Čeprav je znano, da imajo kadilci večjo kontrolo apetita, ni bilo dokazano, da bi kadilci lahko izgubili težo ali ohranili boljšo težo v primerjavi z nekadilci.
Nikotin in nadzor telesne teže
Kljub temu, da je kajenje zaradi neštetih škodljivih učinkov na zdravje zelo odvrnjeno, se nikotin lahko šteje za sredstvo za zatiranje apetita in vpliva na prehranjevalne navade z uravnavanjem vnosa kalorij.
Študija, ki vpliva na učinke nikotina na apetit, je pokazala, da so med učinki nikotina naslednji: zvišan krvni tlak, srčni utrip in gibljivost želodca ter zmanjšan vnos hrane. Medsebojno vplivanje na prehransko vedenje, povezano z nikotinom, vključuje predvsem avtonomne, senzorične in enterične nevrone.
V smislu zaviranja apetita se zdi, da imajo nikotinski žvečilni gumi podobne učinke kot cigarete in nekateri ga uporabljajo za nadzor.
Nikotin lahko zmanjša raven insulina v krvi, kar je odgovorno za željo po sladkih živilih. Poleg tega učinki nikotina na adrenalin in želodčne mišice začasno prekinejo apetit. Druge študije so pokazale, da imajo kadilci večjo porabo energije zaradi višje stopnje presnove. Nikotin ima tudi določen diuretični učinek, ki povzroča zmanjšanje koncentracije kalcija v krvi.
Veliko je sporov glede pojavnosti prekomerne telesne teže pri kadilcih in nekadilcih. Nekatere raziskave so poročale, da kadilci (dolgoročno in praktično v času raziskav) tehtajo manj kot nekadilci in se sčasoma zdijo manj verjetni, da se maščobe. Nasprotno pa druge študije o mladih niso pokazale povezave med izgubo teže in kajenjem. Možno je, da čeprav je povezava med nikotinom in zatiranjem apetita, pri kroničnih kadilcih ta reakcija manj poudarjena. V nekaterih raziskavah se je starost izkazala kot oteževalni dejavnik. Zato vzročna povezava med fiziološkimi učinki nikotina in epidemiološkimi rezultati glede teže pri kadilcih in nekadilcih še ni izrecno določena.
Kajenje in zaznavanje nadzora telesne teže med mladostniki
Medtem ko večina odraslih ne kadi za hujšanje, so statistične študije pokazale, da povezava med uporabo tobaka in željo po nadzoru teže vpliva na vedenje mladih kadilcev. Zadevna raziskava kaže, da so najstnice, ki iščejo vitkejšo telesno podobo, bolj verjetno začele kaditi. Poleg tega so vpleteni tudi tisti, ki se že ukvarjajo s tveganim vedenjem za hujšanje.
Še vedno pa so v primerjavi z ženskami tabagisti upoštevane možne korelacije z etnično pripadnostjo. Do nedavnega so študije pokazale, da je večja verjetnost, da bodo mlade bele ženske kadile, da bi izgubile težo kot druge. V tem smislu so imeli oglasi nekaterih znamk cigaret velik pomen.
V zadnjih desetih letih je bilo vprašanje še raziskano. Ugotovljeno je bilo, da tudi če so bele ženske bolj nagnjene k kajenju za hujšanje, to možno škodljivo stališče vpliva tudi na moške in druge etnične skupine. Pokazalo se je, da imajo v vseh rasnih skupinah pomisleki glede teže in negativne percepcije njihove telesne podobe bistveno vlogo pri odločitvi za kajenje. Vendar je treba omeniti, da je razmerje med težo in kajenjem med mladimi statistično pomembno predvsem pri belih ali mešanih rasnih skupinah.
V preteklosti so študije pokazale, da mladostniki menijo, da je zmanjšanje telesne mase ali nadzor telesne teže pozitiven vidik kajenja. Na splošno so mlade ženske, ki se zanimajo za hujšanje in zlasti tiste, ki že uporabljajo nezdrave tehnike za nadzor telesne teže, bolj izpostavljene kajenju kot druge.
