Celjenje ran je sposobnost našega telesa, da popravi poškodovano tkivo. Lahko se izvede z regeneracijo (poškodovane celice nadomestijo celice istega tipa) ali z nadomestnim tkivom (fibroza). V prvem primeru popravilo ne povzroča znatnega brazgotinjenja, v drugem primeru pa nastane stalna brazgotina. Razen zelo majhnega števila tkiv, ki so skoraj izključno sestavljene iz ne-proliferirajočih celic, je velika večina drugih tkiv sestavljena iz različnih celičnih populacij, od katerih se nekatere aktivno razmnožujejo, druge pa so mirujoče, vendar lahko pridejo v razmnoževanje, druge pa še vedno popolnoma ne morejo širiti.
Sposobnost labilnih in stabilnih celic, da se razmnožujejo, sama po sebi ne pomeni rekonstitucije arhitekture normalnega tkiva med postopkom popravila. To je odvisno od dejstva, da je za ponovno vzpostavitev normalne citoarhitekture potrebno, da proliferirajoče celice vzpostavijo intimno zvezo s povezovalnimi strukturami, zlasti z membransko bazo, na primer pri epitelijskih tkivih. Uničenje bazalne membrane močno spremeni polarnost rasti in vzajemne odnose epitelijskih celic, zaradi česar je zelo težko obnoviti prvotno tkivno arhitekturo. V primeru večletnih celic (in tkiv) je v skeletno striated mišicah prisotna skromna proliferativna aktivnost, ki jo povzročajo periferne satelitske celice, vendar redko pride do učinkovite regeneracije. Škoda se pogosto popravi z nastankom vlaknaste brazgotine. V osrednjem živčnem sistemu so končno poškodovani nevroni nadomeščeni s proliferacijo celic glije.
Pri celjenju ran je vedno bolj ali manj obsežna tvorba vlaknene brazgotine, kar je posledica predvsem osrednje vloge vezivnega tkiva pri obnavljanju prekinjene kontinuitete tkiva. Način zdravljenja rane bo določil, ali bo brazgotina bolj ali manj široka, bolj ali manj vidna pri zunanjem pregledu ali pa bolj ali manj škodljiva za mehanske lastnosti tkiva. Kot bomo videli kasneje, je popravilo rana proces, ki je tesno povezan z vnetnim odzivom (nekateri menijo, da je to nekakšno "fiziološko vnetje"), čigar resolucija (vključno z brazgotinami) neizogibno vpliva na intenziteto, trajanje in od prevladujočih celičnih elementov. Biokemični in molekularni mehanizmi so vedno kvalitativno enaki, biološki pomen pa je enak: ponovno vzpostaviti celovitost tkiva, najprej začasno in nato trajno.
V celotnem procesu popravljanja je mogoče prepoznati tri komponente, ki so delno funkcionalno in časovno ločene: faza hemostaze, faza vnetja in regeneracija. Vendar je pomembno poudariti, da je te sestavine mogoče ločiti le zelo shematično in da so v večini primerov v nasprotju s tem tesno povezane. Zgodovinsko je navada (verjetno sledi srednjeveški medicinsko-kirurški tradiciji) prepoznavanje dveh načinov zdravljenja ran: s prvim namenom ali drugim namenom (kjer je namen idealno "manifestirati" rana eno ali drugo pot). Pomembno je poudariti, da se ti dve modaliteti bistveno razlikujeta glede obsega reparativnih pojavov, ne pa tudi za mehanizme, ki so v osnovi enaki.
Zdravljenje s prvim namenom je daleč najbolj ugodno: rana je čista (ne okužena), z jasnimi robovi, blizu skupaj, sočasno, z malo izgube snovi. V primeru kirurških ran ali šivanih naključnih ran, se robovi skrbno ujemajo z uporabo šivov, postopek, ki dodatno olajša popravilo.
Sekundarno celjenje je značilno za rane, za katere je značilna velika izguba snovi ali bakterijskih okužb. V tem primeru se izzove intenziven vnetni odziv in masovna proizvodnja granulacijskega tkiva za odpravo velike izgube snovi. Oba ta pojava temeljito spremenita normalni reparativni proces in povzročita znatno brazgotino.
