Srce je izreden organ, ki se, ko je dobro, izmenjuje na zelo natančen način fazo sprostitve mišic - imenovano diastola - v fazo mišične kontrakcije - imenovano sistola.
Med diastolo se srčne votline, tj. Atriji in prekati, razširijo in napolnijo s krvjo. Med sistolo se namesto tega skrčijo iste votline in postanejo brez krvi.
Tako opisan, srčni cikel - to je ime, ki spreminja diastolo in sistolo - se zdi zelo preprost. V resnici pa so razmere nekoliko bolj zapletene, kot so bile le sporočene. Poglejmo zakaj.
Sistolo lahko razdelimo v dve fazi: atrijsko sistolo, ki ustreza krčenju edinega atrija in služi za prenos krvi v prekate in ventrikularno sistolo, kar ustreza krčenju samo prekatov in služi za črpanje krvi v krvne žile.
Kot sistolo sestavljajo diastolo tudi dva trenutka: atrijsko diastolo, ki je ponovna ekspanzija predstropja pred novo atrijsko sistolo, in ventrikularno diastolo, ki je ponovna ekspanzija prekatov pred novo ventrikularno sistolo.
Zato se sistola in diastola s časom prekrivata, pri čemer se začne, ko je že bila delno izvedena.Po drugi strani pa, če gre za dva ločena dogodka - ki se najprej pojavita, nato pa se zgodi drugo - srce ne more zagotoviti prave količine krvi za tkiva, ki jih potrebujejo.
