Parkinsonova bolezen je progresivna, zahrbtna, nevrodegenerativna bolezen, za katero so značilne predvsem dve fazi: perisimptomatska faza in simptomatska faza. Na splošno je za prvo ali perisimptomatsko fazo značilna izguba dopaminergičnih nevronov materiala nigra, čeprav še ni jasno, kdaj se ta faza začne, niti v kakšnem odstotku je izguba dopaminergičnih nevronov kvantificirana.
Vendar lahko simptomatsko fazo Parkinsonove bolezni razvrstimo v dva dela: zgodnjo fazo in pozno fazo . Za prvo fazo je značilen pojav prvih simptomov Parkinsonove bolezni, ki se pojavijo, ko se izgubi približno 70% dopaminergičnih nevronov materiala nigra. Druga faza pa se nanaša na časovno obdobje, v katerem patologija napreduje. Ko je diagnosticirana Parkinsonova bolezen, ima lahko več kliničnih slik, tudi če primarni motorični simptomi kažejo določeno variabilnost med bolnikom in bolnikom. Na primer, statistično je bilo ugotovljeno, da je v 70% primerov prisoten tremor v mirovanju, ki se pogosteje pojavlja pri osebah z zgodnjim nastopom Parkinsonove bolezni. Rigidnost prizadene 89-99% bolnikov s Parkinsonovo boleznijo; bradikinezija se pojavi v 77-98% primerov in posturalna nestabilnost pri 37% prizadetih posameznikov. Nazadnje, 72-75% bolnikov predstavlja asimetrični začetek, značilen za to bolezen. Obstajajo različne oblike Parkinsonove bolezni, nekatere imajo vse štiri kardinalne simptome, v drugih pa je predvsem tresenje ali akinezija in togost.
Če bolnik s Parkinsonovo boleznijo ni podvržen nobenemu zdravljenju, bolezen napreduje na način, ki onemogoča zdravljenje, tako da ga Hoehn in Yahr razvrstita v pet stopenj .
- I. faza : govorimo o rahlem in enostranskem vpletanju. Za fazo I je značilen pojav tremorja v mirovanju zgornjih okončin. Približno leto prej se lahko pojavijo drugi simptomi, kot so prodromalna bolečina ali občutek bolečine. Uporaba zgornjega uda je zmanjšana. Z natančnim proučevanjem posameznika so opazne rahla togost, prisotnost akinezije in poslabšanje hitrih izmeničnih gibanj ter spretnosti prstov. Opažamo upočasnitev gibanja in poslabšanje ponavljanja. Zlasti pri pisanju obstajajo nekatere spremembe, kot so utripanje, težave v okroglih in mikrografskih lastnostih. Poleg tega je pogosto prisotna obrazna hipomimija, včasih pa je ugotovljena tudi frontalna seboreja.
- Faza II: dvostranska vpletenost z zgodnjimi spremembami v drži. Posameznik, ki trpi zaradi Parkinsonove bolezni, ima fiksno držo, v kateri so deblo, kolki, kolena in gležnji rahlo upognjeni. Poleg tega se vsa gibanja postopoma upočasnjujejo, kar povzroči tako imenovano bradikinezijo. Bolniki pogosto doživijo reaktivno depresijo.
- Faza III: močno poslabšanje hoje, zmerna splošna nezmožnost in pojav retropulsije ali pogona. Poveča okvaro posturalnih refleksov. Pri posamezniku, ki trpi za Parkinsonovo boleznijo, je opaziti vse hitrejši in krajši korak, pri čemer je deblo nagnjeno naprej. Obstaja občutno upočasnitev hoje in povečanje bradikinezije, medtem ko retropulzija in pogon začnejo povzročati padce. V tej fazi lahko občasno pacient potrebuje pomoč pri opravljanju določenih nalog.
- IV. Stopnja: visoka invalidnost. V tej fazi posameznik, ki trpi zaradi Parkinsonove bolezni, potrebuje večjo pomoč pri opravljanju običajnih dnevnih dejavnosti in ne more več živeti sam. V četrti stopnji ima bolnik pogoste padce in naloge, ki zahtevajo fino motorično kontrolo, so težke ali nemogoče.
- Stopnja V: pride do popolne invalidnosti. Hoja je nemogoča in posameznik s Parkinsonovo boleznijo ne more več stati pokonci. Ko je v postelji, je v ležečem in nepremičnem položaju, z glavo, rahlo upognjeno na prtljažniku. Zaradi disfagije in zmanjšanega spontanega požiranja je stalno odprt. Utrujenost za jesti in pogosto se pojavi dehidracija in kaheksija. Poleg tega je stanje bolj zapleteno zaradi nevarnosti okužbe zaradi zmanjšane torakalne ekskurzije in neučinkovitosti refleksa kašlja, nevrološkega mehurja in za stalno zadrževanje postelj. Očitno se ta klinična slika nanaša na Parkinsonovo osebo, ki ni podvržena nobenemu zdravljenju z zdravili.
