Nosečnost je obdobje, ki ga zaznamujejo intenzivne in očitne spremembe v ženskem organizmu, ki jih v veliki meri podpirajo hormonske spremembe, ki se začnejo že pred spočetjem. Spomnimo se na kratko, kako se od časa ovulacije, ki se pojavi približno sredi vsakega menstrualnega cikla, začnejo stopnje progesterona povečevati, da se maternica pripravi na nosečnost.
Glavne funkcije progesterona :
- prispeva k razvoju produkta spočetja, preden se ga vsadi, še posebej za povečanje izločkov cevk in maternice, ki so potrebni za prehrano in razvoj morul in blastocist (agregati celic, ki nastanejo v prvih fazah embriogeneze po oploditvi);
- pripravi maternično okolje, primerno za možno vgradnjo;
- inducira razvoj decidualnih celic v endometriju, pomembnih za prehrano zarodka v zgodnjih fazah;
- zavira kontraktibilnost gravidarnega maternice in preprečuje možnost spontanega splava;
- pripravi mlečno žlezo za laktacijo, kar daje prednost tubulo-alveolarnemu razvoju.
Nekaj dni po zanositvi se začnejo povečevati tudi ravni človeškega horionskega gonadotropina, hormona, ki ga proizvaja trofoblast in posteljica, ki izhaja iz njega. Človeški horionski gonadotropin ohranja telo, ki je nastalo po aktivni ovulaciji; na ta način se ravni progesterona in estrogena nadaljujejo, tudi zaradi povečanega prispevka placente. Tako se od tretjega meseca nosečnosti ravni humanega horionskega gonadotropina zelo jasno zmanjšajo in se stabilizirajo okoli dvajsetega tedna.
Estrogeni in progesteron se med nosečnostjo nenehno povečujejo, da bi ohranili endometrij, pripravili mlečno žlezo za laktacijo in zavrli razvoj novih jajčnih foliklov. V prvem trimesečju nosečnosti je izvor stereoidnih hormonov v glavnem predstavljen z rumenim telesom, zahvaljujoč podpori človeškega horionskega gonodotropina; v drugi in tretji četrtini pa placenta izpolnjuje to funkcijo.
Glavne funkcije humanega horionskega gonadotropina (HCG).
Spodbuja korpus luteum, da izloča še večje količine njegovih hormonov, kot so estrogen in zlasti progesteron, da se izogne regresiji. Ti hormoni, kot je bilo pričakovano, zagotavljajo, da endometrium (najbolj notranja sluznica maternice) še naprej razvija in shranjuje velike količine hranilnega materiala, ki ga ščiti pred luščenjem, ki ga doživlja vsaka ženska v času menstruacije.
Zaradi stimulusa rasti in hormonskega izločanja rumenega telesa človeški horionski gonadotropin ohranja decidualne značilnosti endometrija, potrebne za prve faze razvoja placente in drugih plodov.
Gonadotropin se uporablja kot indeks za ugotavljanje nosečnosti in pravilnega razvoja v prvih tednih.
Posteljica se začne oblikovati že v zelo zgodnjih fazah embriogeneze, da sprejme dokončno strukturo okoli tretjega meseca in še naprej raste do konca nosečnosti. Njegova izrazita endokrina funkcija je namenjena predvsem sintezi horionskega gonadotropina, estrogena in progesterona.
Podobno kot pri progesteronu, se estrogeni izločajo tako iz žrela, bodisi v najzgodnejših fazah nosečnosti in v poznejših fazah. Za razliko od tistih, ki izvirajo iz jajčnikov (kjer prevladuje estradiol), so placentni estrogeni kapitalizirani z estriolom, ki kaže očitno slabšo estrogeno aktivnost (kompenzirano, povedano po resnici, z vidnim izločanjem).
Glavne funkcije estrogenskih hormonov
- Spodbujanje povečanja maternice in prsi.
- Spodbujajo razvoj mlečnih žlez in spodbujajo izločanje hipofiznega prolaktina.
Spodbujati širitev spolnih spolovil ženske.
- Visoke ravni estrogena in progesterona zavirajo razvoj drugih ovarijskih foliklov.
- V sinergiji z relaksinom placente sprožijo sproščanje medeničnih vezi, da bi zaradi rojstva zakrilični sklepi in sramne mišice bolj elastični. Imajo tudi jasno nagnjenost k povečanju kontraktilnosti maternice, ki se do nekaj tednov pred rojstvom kompenzira s sorazmernim povečanjem progesterona.
- Aktivno sodelujejo pri razvoju ploda.
Oksitocin, hormon, ki ga izloča nevrohipofiza in povzroči kontrakcijo maternice v času rojstva, je prav tako vredna omembe. Med porodom je oksitocin podvržen enemu od redkih pozitivnih povratnih mehanizmov v našem telesu, saj stimulacija in raztezanje materničnega vratu povzroči nadaljnje sproščanje oksitocina.
Po rojstvu, z izločanjem posteljice, se hormonske koncentracije vrnejo na bazalne ravni, razen vrednosti prolaktina, ki so visoke; kot pove že ime, je ta hormon ključnega pomena za laktacijo (ki jo med nosečnostjo zavirajo estrogen in progesteron). Po porodu se izločanje mleka spodbuja s sesanjem, ki pospešuje sproščanje prolaktina in oksitocina (ta hormon spodbuja izločanje mleka). Med nosečnostjo drug hormon, imenovan humani horionski somatomamotropin ali placentni laktogenski hormon, prispeva k pripravi mlečne žleze za kasnejše izločanje mleka in učinkovito posnema biološko delovanje prolaktina.
