Cepljenje (ali imunizacija ) je sredstvo, s katerim je mogoče preprečiti resno bolezen s predhodno izpostavljenostjo ustrezno tretiranemu infekcijskemu povzročitelju - tako, da postane neškodljiv - ali seriji njegovih sestavin. Z drugimi besedami, ta praksa zagotavlja imunskemu sistemu možnost, da pridobi izkušnje, potrebne za sprožitev zaščitnega odziva na določen patogeni mikroorganizem, z minimalnimi tveganji za zdravje in življenje posameznika.
Ko se cepivo vbrizga, ga imunski sistem prestreže in določi imunološki spomin . Če cepljena oseba naknadno pride v stik s patogeni, jo obrambne celice prepoznajo, jo nevtralizirajo in se izognejo okužbi ali bolezni. Cepljenje torej uči imunski sistem, da se brani pred nalezljivim mikroorganizmom, ki ga še ni videl, ne da bi utrpel škodo.
