Presaditev jeter je kirurški poseg, ki je rezerviran za posameznike s hudo odpovedjo jeter in s katerim jetra poškoduje drug zdrav zdravnik, ki je posledica zdruţljivega darovalca, ki je pred kratkim umrl ali je ţiv.
Govorimo o odpovedi jeter, če jetra zaradi svojih poškodb ne opravljajo več svojih običajnih funkcij.
Glavni vzrok odpovedi jeter je tako imenovana jetrna ciroza, to je patološki proces, pri katerem jetrne celice (hepatociti) umrejo in so nadomeščene z brazgotino / vlaknastim tkivom.
Za izvedbo prvega umrlega transplantata je bil medicinski tim, ki ga je vodil dr. Thomas Starzl, leta 1963. Intervencija je potekala v Združenih državah, zlasti v Denverju (Kolorado).
Po tej prvi operaciji je Starzl v nekaj letih opravil več drugih operacij. Vendar je šele leta 1967 uspelo opraviti presaditev jeter z napovedjo več kot eno leto. V vseh prejšnjih primerih so bolniki po nekaj mesecih umrli.
Po različnih statističnih podatkih, dokler ciklosporin (1980) ni bil na voljo, je bila stopnja preživetja transplantacije jeter eno leto po operaciji le okoli 25%.
Odkar je omenjeno zdravilo - ciklosporin imunosupresiv, ki se uporablja proti tveganju za zavrnitev - in z napredovanjem kirurškega posega se progresivna presaditev jeter postopoma izboljšuje (tako za odrasle kot za otroke).
Kar se tiče operacij, v katerih je darovalka živa oseba, se prvi transplantat, opravljen na ta način, nanaša na november 1989. Izvajal ga je dr. Christoph Broelsch, v univerzitetni bolnišnici v Chicagu v ZDA. Protagonisti so bili ženska (donatorka) in njena hči (prejemnica) le dveh let.
V Italiji je prvi življenjski postopek potekal šele marca 2001 in videl je 32-letnega moškega, ki je svoj 60-letni oče podaril del jeter, ki je imel hudo jetrno cirozo.
