Gorki mandlji so seme Prunus amygdalus var. amara DC, majhno drevo, ki pripada družini Rosaceae. Grenak okus teh mandljev je v veliki meri povezan s prisotnostjo amigdalina (2-4%), cianogenetskega glukozida, ki s hidrolizo povzroči nastanek prusne kisline, bolj znane kot vodikov cianid. Hidroliza poteka zahvaljujoč prisotnosti encima, imenovanega emulsin, ki je prisoten v istem grenkem mandljevu, ki razgrajuje amigdalin v benzaldehid, glukozo in vodikov cianid. Enak proces poteka na črevesni ravni, zahvaljujoč encimom B-glikozidaze, ki jih proizvaja črevesna flora, zaradi česar so mandlji grenki potencialni in nevarni strup za ljudi.
Tako je lahko zaužitje majhnega števila grenkih mandljev usodno: ocenjuje se, da je 6-10 semen dovolj za povzročanje smrtonosne zastrupitve pri otroku, za odrasle pa je smrtni odmerek okoli 50-60 enot. Na srečo izrazito grenak okus teh mandljev, ki je sorazmeren z njihovo vsebnostjo v amigdalinu, močno odvrača njihov vnos. Simptomi zastrupitve s cianovodikovo kislino so glavobol, bruhanje, zmedenost, povečanje pogostosti in globine dihanja, izguba zavesti, konvulzije.
Na vidnem mestu se grenki mandelj odlikuje po sladkem mandlju za širšo podlago in krajši dolžini.
Bogata vsebnost lipidov v semenih pomeni, da se olje, ki se uporablja v parfumeriji in kozmetiki (za proizvodnjo mila), po rektifikaciji ekstrahira iz grenkih mandljev, da se odstrani cianovodikova kislina. Za razliko od sladkega mandlja z laksativnimi lastnostmi (20-30 ml), se grenko mandljevo olje ne uporablja interno za medicinske namene, čeprav ga lahko enkrat uporabimo v pecivo. Enako velja za zunanjost, kjer se olje iz sladkega mandlja bolj uporablja, s svojimi pomirjevalnimi, hranilnimi in proti srbenju lastnostmi.
Grenki mandlji in amigdalin so brez zdravilnih učinkovin, čeprav na internetu onesnažuje izdelke in skupine v podporo protitumorskemu delovanju amigdalina; v zvezi s tem si oglejte naš poglobljen članek o razmerju med amigdalinom, grenkimi mandlji in tumorji.
