Botulizem je resna zastrupitev s hrano, ki je odvisna od prisotnosti bakterije Clostridium botulinum, običajno v obliki spore, v industrijskih izdelkih ali gospodinjskih pripravkih, kot so konzerve in vakuumski paketi (slabo sterilizirani). To se lahko zgodi zaradi dejstva, da je to anaerobni mikroorganizem, ki se lahko razvije v okolju brez kisika. V fazi razvoja Botoxa nastaja nevrotoksin, ki deluje na živčne centre: minimalne količine zadostujejo za potencialno smrtonosne učinke. Na srečo je botulinum toksin termolabilen in blokiranje rasti bakterije omogoča varno hrano.
Da bi toksin proizvedel toksin, morajo nastati različni pogoji, ki podpirajo rast in toksinogenezo Clostridium botulinum . Bistvenega pomena sta odsotnost zraka, okolje s pH višjim od 4, 5 in prisotnost vode, ki se lahko uporabi za izvajanje metaboličnih funkcij mikroorganizma (imenovane proste vode).
V času nakupa in pred odprtjem konzerva je dobro paziti na videz vsebnika, ki ne sme imeti zunanjih razlitja tekočin, nabrekanja in drugih nepravilnosti. Vse pakete po odprtju je treba hraniti v hladilniku in porabiti čim prej. Spremembe organoleptičnih lastnosti (vonj, barva in konsistenca), otekanje dna škatle ali pokrov kozarca so vsi znaki, ki jih ne smemo zanemariti. Neznanost Botoxa mora biti zlasti takrat, ko se pri odpiranju škatle pojavi pekoč vonj maslene kisline (žarko maslo). Na žalost v mnogih primerih kontaminacija ne spremeni barve ali okusa hrane. Če ste v dvomih, bolje ne okusite!
