Davide Sganzerla
Po najnovejših ocenah Mednarodne delovne skupine za debelost (maj 2004) je eden od desetih otrok po vsem svetu pretežek. Obstaja približno 155 milijonov šolskih otrok, ki imajo prekomerno telesno težo, v njih pa je okoli 30 do 45 milijonov debelih.
Slika 7 prikazuje odstotke prekomerno težkih in debelih šolskih otrok v različnih regijah sveta konec devetdesetih let.
V Evropi je povprečni delež otrok, starih od 5 do 17 let, ki presegajo težo, približno 20%. Najvišjo stopnjo prekomerne telesne teže in debelosti opazimo v južnoevropskih državah.
Nedavne študije so na podlagi merila IOTF ugotovile, da je 36% devetletnih italijanskih otrok prekomerno telesno težo ali predebelo (Perra, 2002); v Grčiji je odstotek prekomerne telesne teže 26% pri dečkih in 19% pri dekletih, starih od 6 do 17 let (Krassas, 2001); v Španiji je 27% otrok in mladostnikov prekomerno telesno težo ali debelih. (Majem, 2001).
Kot je prikazano na sliki 8, imajo severnoevropske države (10–20%) običajno nižjo stopnjo pojavnosti kot v južnih državah (20–35%); na primer, leta 1998 je bilo približno 20% otrok v Združenem kraljestvu prekomerno telesno težo ali debeli (Lobstein, 2003); na Švedskem je ta delež med 10-letnimi otroki 18%, med finskimi najstniki pa 13%. (Kautiainen, 2002).
Razlogi za te razlike niso jasni. Genetski dejavniki so malo verjetni, ker je ta trend mogoče prikazati tudi znotraj ene države, kot je Italija (glej sliko 2). Družinski ali družinski dohodek otroka sta lahko dva možna vzroka, toda celo gospodarska recesija lahko poveča odstotek debelosti. Dejansko je Hrvaška v devetdesetih letih doživela gospodarsko recesijo in povečala odstotek prekomerne telesne teže pri šolskih otrocih (Hrvatski, 1998), medtem ko se je Češka, ki jo je gospodarska kriza v Rusiji prizadela, povečala z 10. % do 12, 5% v obdobju med letoma 1991 in 1999. (Bláha, 2002).
Kljub vse večjemu trendu po vsej Evropi in gospodarski recesiji, ki se je zgodila s padcem komunizma, se je v Rusiji delež otroške debelosti med 1992 in 1998 zmanjšal s 15, 6% na 9% (Wang, 2002).
