Apokrinskih žlez ne smemo zamenjevati z znojnimi žlezami, iz katerih se v mnogih pogledih razlikujejo. Prvič, apokrinske žleze so vedno povezane z lasnim mešičkom in imajo tudi drugačno lokalizacijo kot tisti, ki so odgovorni za proizvodnjo znoja.
Medtem ko je izločanje znojnih žlez še posebej tekoče in pregledno, je apokrina žleza viskozna, mlečna in zlahka smrdljiva. Če ta izloček ni popolnoma odstranjen ali razredčen z znojem, se celo strdi.
Končno, sekretorna aktivnost apokrinih žlez je diskontinuirana in zelo skromna, še posebej v primerjavi z žlezami znojnic. Kljub svoji večji velikosti, tudi če je močno stimulirana, apokrina žleza še vedno proizvaja manjši sekretorni volumen.
Kot že ime pove, je mehanizem izločanja teh anatomskih struktur apokrin. To je v bistvu posebna sekretorna modalnost, ki je sestavljena iz izgube celičnega vrha in njegovega izločanja skupaj z izločanjem.
Apokrinske žleze, ki se nahajajo na koži, stimulirajo simpatična adrenergična živčna vlakna, nato pa se aktivirajo kot odgovor na stres in na čustvene ali boleče dražljaje.
Apokrinske žleze ostanejo neaktivne do pubertete, ko se pozitivno odzovejo na "hormonsko nevihto", ki je značilna za ta občutljiv trenutek življenja. Apokrinske žleze so številčno boljše pri ženskah, kjer na njihovo aktivnost vplivajo številni dejavniki; če so na eni strani bolj aktivni v dneh pred menstruacijo, na drugi pa zmanjšajo izločanje med nosečnostjo in po menopavzi.
Ženske apokrine žleze so številnejše, a manj aktivne kot moške. Pri moških, zaradi večje bakterijske flore kože, se njihovo izločanje lažje razgradi. Zato ima moški na splošno bolj neprijeten vonj kot ženski.
Apokrinsko izločanje vsebuje feromone, zato mu je pripisana tudi funkcija spolnega odpoklica. Človeška bitja pa niso zelo občutljiva na takšne vonjave, še posebej, ker so se naučili, da jih prekrijejo s pogostim umivanjem, parfumi in različnimi dezodoranti.
Pri človeški vrsti apokrinske žleze nimajo termoregulacijske funkcije, v nasprotju s tem, kar se dogaja za druge živali (na primer konje).
Bromhidrosis
Ta izraz označuje stanje, za katerega je značilno veliko potenje in slab vonj. Glavni vzrok za bromidrozo je povečana razgradnja apokrinskega izločanja, ki jo opravi bakterijska flora, ki je običajno prisotna na koži.
Slab vonj je podan s prisotnostjo snovi, kot so amini, amoniak in merkaptani (ki izhajajo iz razgradnje beljakovin), pa tudi prisotnost kratkolančnih maščobnih kislin (zlasti kaprilne in butirne), ki izvirajo iz hidrolize trigliceridov.
Sebum in žleze lojnic »
