V devetnajstem stoletju se je kolera razširila po vsem svetu: šest pandemij zaporedoma je ubilo na milijone ljudi na vseh celinah.
Danes je kolera endemična v mnogih državah: Afrika je najbolj prizadeta celina, sledi ji Azija (predvsem v Indiji in Bangladešu). Izbruhi so bili opisani v vzhodni Evropi in na Haitiju leta 2010, po potresu.
V Italiji zadnja epidemija kolere pomembnih razsežnosti sega v leto 1973 v Kampaniji in Puglii. Leta 1994 je bilo v Bariju prijavljenih manj kot 10 primerov.
Svetovna zdravstvena organizacija (WHO) ocenjuje, da je po svetu vsako leto okuženih 3-5 milijonov ljudi; približno 100.000-120.000 primerov kolere je usodnega izida. Epidemija kolere je pogosta posledica prenatrpanosti in negotovih higienskih razmer . V državah v razvoju je tveganje za to bolezen veliko zaradi omejene razpoložljivosti nadzorovanih vodnih virov in neustreznega kanalizacijskega sistema za odstranjevanje blata.
