Veganska prehrana predstavlja razvito obliko vegetarijanske prehrane.
Rojstvo vegetarijanstva sega v kulturo starodavne Grčije in Indije, toda angleška beseda "vegetarijanstvo", pa tudi italijanska "vegetarijanka", je začela delovati šele v devetnajstem stoletju kot sklicevanje na tiste, ki ne uživajo meso (razumljeno kot tkanina, zato vključuje: ribe, mehkužce, rake, dodatke itd.). Oxford English Dictionary pripisuje prvi uporabi izraza "vegetarijanec" angleški igralki Fanny Kemble (Georgia, ZDA, 1839). Takrat so bili vegetarijanci, ki niso jedli jajc, mleko in derivati, opredeljeni kot strogi ali popolni vegetarijanci.
Leta 1800 je bilo več poskusov vzpostavitve resničnih skupnosti strogega vegetarijanstva; Leta 1834 je Amos Bronson Alcott, oče pisateljice Louise May Alcott, ustanovil "Temple School" v Bostonu v Massachusettsu, ki temelji na strogih načelih popolnega vegetarijanstva. Leta 1844 je ustanovil "Fruitlands", majhno skupnost na Harvardu v Massachusettsu, ki je nasprotovala vsakršni uporabi živali, vključno z delovno silo v kmetijstvu. V Angliji je leta 1838 James Pierrepont Greaves odprl "Alcott House", v Ham, Surrey, agregacijo, ki je spoštovala načela stroge vegetarijanske prehrane. Člani "Alcottove hiše" so leta 1847 sodelovali pri sestavljanju britanskega vegetarijanskega društva, ki je imelo prvo srečanje v letu v Ramsgateju.
Tako so se drugi vegetarijanci, ki jih zanimajo moralna načela skupne prehrane, začeli popolnoma odpovedati izkoriščanju živali. Članek iz leta 1851, objavljen v reviji "Vegetarian Society", je že obravnaval različne možnosti uporabe živalske kože za obutev. Leta 1886 je podjetje objavilo "Prigovor vegetarijanstva", ki ga je napisal britanski aktivist Henry Salt, ki je spodbujal vegetarijanstvo kot moralno obvezo; Salt je bil eden prvih, ki je spremenil vegetarijansko paradigmo iz "dobrega počutja živali" v "živalsko pravo". Na njegovo delo je vplivalo tudi poznavanje Mahatme Gandhija, tako da sta se oba spoznala.
Vegansko kuharsko knjigo je napisal Rupert H. Wheldon; Imenoval se je "Brez živilske hrane: dva eseja in 100 receptov" in je bil objavljen v Londonu leta 1910. Zgodovinar Leah Leneman trdi, da je med letoma 1909 in 1912 v "Vegetarijanski družbi" prišlo do velikega polemika. etiko potrošnikov v zvezi z mlečnimi izdelki in jajci. To je zato, ker je treba pri proizvodnji mleka krave zanositi in jih stalno hraniti v stanju dojenja; poleg tega se njihova teleta, poleg odstranitve takoj po rojstvu, pogosto ubijejo. V zvezi s proizvodnjo kokoši nesnic pa se samci piščancev usmrtijo takoj po rojstvu. Vendar pa je položaj podjetja ostal v mirovanju, čeprav je leta 1923 objavljena revija o diseminaciji: "Idealen položaj za vegetarijance in abstinenco od živalskih proizvodov" (položaj - etično - idealno za vegetarijance je V novembru 1931 je za londonsko družbo Gandhi predaval z naslovom "Moralna osnova vegetarijanstva", v katerem je sodelovalo 500 ljudi (vključno s Henryjem Saltom). Indijski duhovni vodja je trdil, da morajo ljudje slediti prehrani brez mesa, ne le v interesu lastnega zdravja, ampak tudi zaradi moralnih vprašanj.
