Pomen holesterola in njegovih funkcij
Vsak dan vzamemo določeno količino holesterola skozi hrano, ki je poleg tistega, ki ga proizvaja telo (zlasti v jetrih).
Holesterol se pogosto obravnava v negativnem smislu, ko je v resnici temeljna molekula človeškega organizma. Res je:
strukturna komponenta plazemskih membran, zlasti zagotavlja določeno stopnjo fluidnosti;
predhodnik žolčnih kislin (v jetrih), bistvenega pomena za prebavo prehranskih maščob;
predhodnik steroidnih hormonov (v reproduktivnih organih in v skorji nadledvične žleze);
predhodnik vitamina D (v koži).
Holesterol postane škodljiv za telo le, če njegova koncentracija v plazmi presega določene ravni.
V prostem holesterolu je ogljik v položaju 3 vezan na hidroksil (OH); zato ni 100% hidrofoben. Nasprotno, kadar je ta hidroksil esterificiran z maščobno kislino, dobimo holesterolni ester, ki je popolnoma netopen v vodi.
Prevoz holesterola v krvi: lipoproteini
V plazmi je večina holesterola v esterificirani obliki, ki je v manj topni obliki. Zato ga je treba transportirati na poseben način, preko lipoproteinov.
Glavni lipoproteini (LP), odgovorni za prenos holesterola v krvi, so:
Hilomikrone
VLDL (lipoprotein z zelo nizko gostoto)
LDL (lipoprotein z nizko gostoto)
HDL (lipoprotein visoke gostote)
Ti lipoproteini so razvrščeni glede na njihovo velikost (glej sliko), sestavo in gostoto.
Vsak lipoprotein je sestavljen iz hidrofobnega lipidnega srca, bogatega s trigliceridi in esterificiranim holesterolom. Ta osrednji del je obdan z obrobnim delom, sestavljenim iz beljakovin in fosfolipidov, ki usmerijo svojo polarno glavo proti zunanjosti. Med tema dvema snovma je tudi majhna količina prostega holesterola, ki usmerja njegovo hidroksil proti zunanjemu delu.
Beljakovine teh molekul ne pokrivajo v celoti, temveč so običajno v obližih.
Količina lipidov, za razliko od velikosti, se nagiba k postopnemu zmanjševanju prehoda iz hilomikronov v VLDL, na LDL in na HDL. Ko se lipoprotein izčrpa, poveča vsebnost beljakovin in skupaj z njim svojo gostoto.
Lipoproteini vzdržujejo lipide v raztopini v plazmi in jih prenašajo iz enega tkiva v drugega. Zlasti: | |
 | Hilomikroni se tvorijo v enterocitih in v periferna tkiva prenesejo produkte razgradnje lipidov (trigliceridi, holesterol, estri holesterola, vitamini, topni v maščobah), ki izvirajo najprej iz limfe in nato v krvi. VLDL sintetizirajo hepatociti. Prenašajo trigliceride iz jeter (kjer so jih sintetizirali, na primer iz glukoze) v druga tkiva (zlasti v maščobno in mišično tkivo). LDL izvirajo iz VLDL zaradi postopnega izčrpanja vsebnosti trigliceridov. Napolnjeni so s holesterolom, ki ga prenašajo v periferna tkiva, kjer opravlja vse zgoraj navedene temeljne funkcije. HDL, izločen v krvi iz jeter in črevesja, prenaša holesterol iz perifernih tkiv v jetra (izvajajo tako imenovani prenos hrbtnega holesterola). |
Ravni, višje od norme LDL holesterola, so nagnjene k razvoju ateroskleroze; zato se holesterol, ki ga prenaša LDL, imenuje "slab". Nasprotno pa se HDL imenujejo "arterijski lovilci", ker se holesterol, ki je vezan na njih, imenovan "dober", prenese v jetra po operaciji čiščenja posode.
Jetra lahko tako usmerijo holesterol, ki ga HDL prenaša na sintezo žolčnih soli; če je prisoten v presežku, ga lahko tudi izloči skozi žolč kot prosti holesterol.
Kardiovaskularno tveganje je nižje, višja je raven HDL holesterola in nižja raven LDL holesterola. Z drugimi besedami, v določenih mejah je bolje imeti visoke ravni skupnega holesterola, povezane z enako visokimi ravnmi HDL holesterola, namesto nizkih ravni skupnega holesterola, povezanega z nizko ravnijo HDL holesterola.
Koliko holesterola jemljete dnevno?
Kar se tiče holesterola, priporočamo, da ne jemljete več kot 300 mg na dan. Ob prisotnosti bolezni srca in ožilja ali visoke družinske predispozicije za te bolezni je treba bolj omejiti vnos holesterola.
