Choledochus je majhna cev dolga približno šest centimetrov, s povprečnim kalibrom 5-7 mm, ki se uporablja za prenos žolčnih in pankreasnih sokov v črevo. Choledochus se dejansko odpre v lumnu druge polovice dvanajstnika, tako da svojo lastno vsebino polije v ta začetni odsek tankega črevesa.
Zgoraj skupni žolčevod predstavlja nadaljevanje skupnega jetrnega kanala; zato govorimo o dveh sosednjih segmentih enotnega kanala, ki se imenuje holedoh, ko se cistični kanal, ki prihaja iz žolčnika, zlije z jetri, ki prihaja iz jeter (glej sliko). Zaradi tega je skupni žolčevod znan tudi kot žolčnik.
Spodaj, pred odpiranjem v dvanajstnik, se skupni žolčevod združi z večjim kanalom pankreasa, ki prenaša prebavne sokove, bogate z encimi, ki jih proizvaja trebušna slinavka.
Na tališču med holedohusom in pankreasnim kanalom nastane kratek enotni kanal z rahlo povečano obliko, ki se imenuje ampera Vaterja. Ta kanal se ne odpre neposredno v dvanajstnik, temveč se kontrolira struktura sfinkterja, sestavljena iz gladkih mišičnih vlaken, ki se imenuje Oddov sfinkter. Zaradi prisotnosti tega ventila, žolč in sok trebušne slinavke ne nenehno nalijemo v črevesje, ampak to počnejo zlasti ob obrokih. Pravzaprav je prisotnost hrane v pilorusu in v črevesnem lumnu, ki spodbuja odpiranje prej omenjenega sfinkterja.
Choledochus in prebava
Žvečilni in pankreasni sokovi so bistveni za prebavne procese, ki potekajo v dvanajstniku; to pa je bistveni predpogoj za pravilno absorpcijo hranilnih snovi, ki so vključene v prehrano.
Žolč se neprestano izloča v žolčni kanalikuli in usmeri v jetrne kanale. Zaprtje Oddijevega sfinkterja med enim obrokom in drugim daje prednost shranjevanju v žolčniku; po obroku je prisotnost hrane v najzgodnejših traktih dvanajstnika povzročila strjevanje žolčnika in izločanje žolča, skupaj z novo nastalo žolčo, da bi se vneslo skozi skupni žolčni vod v Vaterjevo Ampollo; končno žolč vstopi v dvanajstnik (skupaj s sokom trebušne slinavke) zaradi sproščanja Oddijevega sfinkterja.
Bolezni skupnega žolčevoda
Glede na patološka stanja, ki vplivajo na skupni žolč, so zlasti pogoste obstrukcijske motnje, povezane s prisotnostjo žleza, ki je nastal v žolčniku ali prihaja iz njega. To stanje, znano kot holedoholitijaza, je običajno spremljalo zlatenica (rumenkasta barva kože in očesna bleska), temen urin in bledo blato; v teh primerih sočasno prisotnost zvišane telesne temperature in mrzlice kaže na nalezljive zaplete (naraščajoči holangitis). Prirojene anatomske spremembe skupnega žolčevoda, kot so dilatacije ali atresije, in neoplazme in situ so veliko bolj omejene.
