Tetovaža je tehnika telesne dekoracije, ki se uporablja v mnogih kulturah, katerih izvor je zelo star. Ta praksa je bila ustvarjena za trajno poudarjanje pripadnosti omejeni in omejeni skupini prebivalstva, političnega ali duhovnega razreda, veje vojske, bolj ali manj tajne sekte.
Beseda " tattoo " izhaja iz polinezijskega " tatau ", kar pomeni " gravirati, označiti kožo ".
Tetovaže, obroči na telesu in na obrazu, brazgotine in pohabljanja niso bili nenavadni v primitivnih plemenih . Mumija Oetzi, ki je živela približno leta 3300 pr. N. Št. (Človek iz Similauna) in je bila v italijanskih Alpah leta 1991, je imela nekaj terapevtskih tetovaž.
Tetoviranje je bilo običajno tudi med starimi Egipčani in Rimljani, ameriškimi indijanci, afriškimi in maorskimi muslimanskimi nomadi: vsaka od teh populacij je ustrezala natančnim dekorativnim vzorcem in pomenom. V srednjem veku so se koptski monofiziti tetovirali, da bi označili svojo krščansko identiteto. Konec devetnajstega stoletja se je praksa razširila tudi v aristokratske razrede Evrope (slavni tetovaže so bili car Nicholas II, sir Winston Churchill in Franklyn Delano Roosevelt).
Danes je uporaba teh simbolov presegla prvotni duhovni ali plemenski namen in je postala bolj osebno iskanje izraza, oblika transgresije in trend trenda.
