Glej tudi: Beta-alanin
Med vadbo je ciklus glukoze-alanina zelo pomembna presnovna pot, ki jetra omogoča, da iz aktivne mišice izločijo glukozo iz aminokisline, alanina.
Intenziven in dolgotrajen fizični napor povzroči zmanjšanje ravni glukoze v krvi in povečanje koncentracije mlečne kisline v krvi. Mišica je tako prisiljena povečati oksidacijo maščobnih kislin in aminokislin za energijo, zlasti tiste z razvejano verigo (BCAA). Ogljikov skelet se uporablja na mišičnem nivoju za proizvodnjo energije skozi krebsov cikel, medtem ko se amino skupina najprej prenese v glutamat in nato v piruvat, kar posledično povzroči nastanek alanina. Ta aminokislina se nato sprosti v kri in prenese v jetra, ki nato odstrani amino skupino in uporablja tako pridobljen piruvat za tvorbo glukoze, v skladu s postopkom, imenovanim glukoneogeneza. Novo oblikovana glukoza se nato vrne v obtok z namenom zagotavljanja stalne oskrbe možganov s sladkorjem.
Mišice pa lahko zajamejo glukozo v krvi in jo presnavljajo za energijo; na koncu glikolize se tako dobita dve piruvatni molekuli, ki lahko vstopita v krebsov cikel ali se uporabita za sintezo toliko mlečne kisline (v anaerobnih pogojih) ali alanina. Na tej točki se lahko cikel ponovno začne.
Zato je aminokislina alanin poleg normalne sestavine beljakovin tudi nosilec dušika iz perifernih tkiv v jetra. Na tej ravni lahko amino skupina, ki predstavlja toksično aminokislinsko molekulo, vstopi v cikel sečnine in se izloči v urinu, ne da bi povzročila preveč škode organizmu.
V skeletnih mišicah je sinteza alanina neposredno sorazmerna z intracelularno koncentracijo piruvata, ki se na primer poveča, ko pride do visoke razgradnje maščobnih kislin za energetske namene, s posledično upočasnitvijo krebsovega cikla in tvorbo ketonskih teles.
Analogni govor v anaerobnih pogojih: piruvat, ki se ne more oksidirati v krebsovem ciklu, se delno pretvori v alanin in delno v mlečno kislino. Slednji se sprosti v obtok skupaj z alaninom in podobno prenaša v jetra, kjer se uporablja kot glukoneogenetski predhodnik (Cori cikel).
Zaradi vseh teh razlogov se cikel glukoza-alanin in Cori cikel, čeprav se pojavljata tudi v pogojih počitka, aktivirata na poseben način med intenzivno mišično vadbo.
Cikel glukoze-alanina spodbuja tudi zvišanje ravni glukokortikoidov v plazmi (kortizol) kot odziv na stresni dogodek fizičnega izvora (post, bolezen, operacija, intenzivno napor) ali psihično (zaskrbljenost zaradi uspešnosti itd.).
