Ko sonce sodeluje s kemičnimi molekulami, ki lahko občutijo kožo, se imenuje " fototoksičnost ". Za razliko od rdečine in opeklin, ki jih povzročajo predvsem kratki ultravijolični žarki (UVB), so toksične reakcije predvsem posledica delovanja UVA. Nekatere snovi absorbirajo energijo sončnega sevanja in jo prenašajo v kožna tkiva, kar povzroča poškodbe DNA ali celičnih membran.
Simptomi so enaki kot opekline : rdečica, srbenje, otekanje in pekoč občutek, do resničnih opeklin s pojavom mehurčkov. Lahko se pojavijo na območjih, kjer je bilo uporabljeno lokalno zdravilo ali, če se zdravilo jemlje oralno ali parenteralno, lahko prizadenejo vsa področja, izpostavljena soncu. Razlika je tudi v odmerku zdravila in pogostosti zdravljenja. Reakcije so izrazitejše, če je izpostavljenost soncu intenzivna ali dolgotrajna: običajno trajajo nekaj dni in lahko pustijo rjave lise. Nevarnost je večja, če izpostavljenost sovpada z najvišjo koncentracijo aktivne sestavine v krvi. Med najpogostejšimi zdravili, ki lahko vplivajo na sonce, so: antibiotiki (tetraciklini, kinoloni in sulfonamidi), peroralni kontraceptivi (tabletke), protivnetna zdravila (zlasti tista, ki se nanesejo na kožo, kot so ketoprofenski geli / obliži) in antihistaminiki (prometazin).
Tako imenovane fotoalergijske reakcije, ki se pojavijo le pri nagnjenih osebah, si zaslužijo ločeno razpravo, simptomi se ne pojavijo takoj, ampak ko so senzibilizirani, jih sprožijo tudi majhni odmerki zdravil.
V vsakem primeru je dobro preveriti združljivost z izpostavljenostjo soncu in vedno uporabiti ustrezno zaščito pred soncem . Če ni mogoče prekiniti ali odložiti zdravljenja, se je treba soncu izogibati tako med jemanjem zdravila kot v naslednjih dveh tednih.
