Kolera je akutna nalezljiva bolezen, ki jo povzroča kolera Vibrio, ki jo večinoma prenaša voda in kontaminirana hrana . Ta bakterija, ko jo enkrat zaužijemo, kolonizira črevo, kjer sprošča toksin, ki se lahko drži celic epitela in povzroči toksično delovanje, s kompleksno fiziološko reakcijo spremeni sposobnost absorbiranja vode. Po nekaj urah ali dneh se v 5-10% okuženih pojavijo izpusti vodne in masivne driske, ki so povezani z bruhanjem, hitro dehidracijo in zmanjšanjem telesne teže. Bolnik lahko izgubi več kot 1 liter tekočega blata na uro, kar je zaradi belkaste barve in značilnega vonja, ki ga ima, pogosto opisana kot " riževina ". Dehidracija je lahko tako huda, da povzroča anurijo, mišične krče, hipovolemijo in kardiovaskularni kolaps .
Brez ustreznega zdravljenja se lahko smrt zgodi v nekaj urah. Na srečo se okužba v večini primerov pojavi v subklinični obliki ali kot blaga in nezapletena driska.
Dve seroskupini vibracijskih koler je vpletenih v epidemije ljudi: O1 (najbolj razširjena po vsem svetu) in 1313 (najdemo le v nekaterih regijah Azije).
