Prebava beljakovin

Struktura beljakovin

Beljakovine tvorijo zveze enostavnejših molekul, imenovanih aminokisline, ki se vežejo skupaj s peptidnimi vezmi. Dve aminokislinski molekuli tvorita dipeptid, tri tripeptid in tako naprej. Govorimo o polipeptidu, kadar je ta veriga sestavljena iz manj kot 100 aminokislin in beljakovin, kadar število posameznih enot presega ta prag.

V človeškem telesu lahko prepoznamo okoli 50.000 različnih molekul beljakovin, katerih funkcija je določena z njihovo aminokislinsko sekvenco. Skozi vrsto reakcij lahko naše telo avtonomno sintetizira proteine, ki jih potrebuje, od posameznih aminokislin, ki jih vsebuje hrana.

Ker so beljakovine prevelike, da bi se tako absorbirale in prevažale v obtok, nekateri encimi, ki so prisotni v lumnu prebavil, posredujejo v njihovo prebavo tako, da jih razgrajujejo v posamezne aminokisline.

Prebava beljakovin

Med prebavnim procesom se večina beljakovin v posameznih aminokislinah popolnoma zmanjša. Prebava teh makromolekul se začne v želodcu, kjer kombinirano delovanje pepsinogena in klorovodikove kisline vodi do tvorbe oligopeptidov (kratkih verig aminokislin, ki jih tvori manj kot deset enot).

Klorovodikova kislina, poleg pretvarjanja pepsinogena v pepsin, uničuje večino bakterijske obremenitve, spodbuja absorpcijo železa in sintezo enteričnega soka, žolča, bikarbonatov in encimov pankreasa. Na izločanje želodca vplivajo živčni dejavniki (vonj, okus hrane in kondicioniranje), mehanska (napihnjenost sten želodca), kemična (prisotnost oligopeptidov) in hormonska (gastrin).

Razgradnjo beljakovin dopolnjujejo črevesne proteaze pankreasnega izvora (vstavljene v dvanajstnik) in jih proizvaja membrana istega črevesa (nameščena na meji čopiča). Zato je prebava beljakovin normalna tudi po kirurški odstranitvi želodca.

Proteaze se delijo na endoproteaze (hidrolizirajo peptidne vezi znotraj beljakovin: himotripsin, elastaza, tripsin) in eksopeptidazo (hidrolizo končne aminokisline proteina: karboksipetidaza, aminopeptidaza, dipeptidaza).

Na črevesni ravni se prebava beljakovin zaključi in posamezne aminokisline, dipeptidi in tripeptidi lahko absorbirajo in prenesejo v jetra s pomočjo določenih nosilcev. Po doseganju te velike žleze lahko posamezne aminokisline:

uporabiti kot take za opravljanje določenih funkcij (vključenih v imunski odziv, pri sintezi hormonov in vitaminov, pri prenosu živčnih impulzov, pri proizvodnji energije in kot katalizatorji v številnih presnovnih procesih)
sodelujejo pri sintezi beljakovin, obratni proces prebavnega procesa, katerega namen je zagotoviti telesu materiale za rast, vzdrževanje in obnovo celičnih struktur
če so prisotni v presežku, se uporabljajo za energetske namene (glukoneogeneza) ali se pretvorijo v shranjevanje maščob.

Majhna količina beljakovin v hrani se ne absorbira in se izloči z blatom (5%). Nekateri peptidi, ki jih tvori več kot tri aminokisline, se absorbirajo s transcitozo in kot taki lahko predstavljajo pomemben dejavnik za razvoj alergij na hrano in intolerance.

Samo pri novorojenčkih je mogoče absorbirati cele, neprebavljene beljakovine. Ta pojav je bistven za absorpcijo protiteles, ki se prenašajo prek materinega mleka.