Glej tudi: ricinusovo olje za trepalnice in lase
Ricinusovo olje se pridobiva s hladnim stiskanjem semen Ricinus communis, drevesne rastline, ki pripada družini Euphorbiaceae. Na vsebnost lipidov v semenih močno vplivajo okoljski pogoji in je običajno med 30 in 50%. Vsebnost beljakovin je tudi zmerna (15-20%).
Ricinusova zrna vsebujejo tudi strupeno snov - glikoproteinski lecitin, imenovan ricin -, ki lahko povzroči bruhanje, hematemezo, krvavitve v prebavilih, konvulzije in aritmije, do komo in smrti. Zaužitje nekaj ricinusovih zrn (5-10) je lahko smrtonosno.
Prisotnost ricina in drugega toksina, alkaloida ricinina, močno omejuje uporabo plošče na zootehničnem področju. Zato se prizadevanja agronomov in bioinženirjev osredotočajo na izbiro vrst z nizko vsebnostjo toksinov.
Ricinusovo olje ima pokončno, rdečkasto-vijolično deblo, ki bogati pokrajine zmernih in tropskih območij, vključno z Italijo. Drevo se goji - zlasti v Indiji, na Kitajskem in v Braziliji - za veliko industrijsko uporabo ricinusovega olja, katerega uporaba sega od farmacevtskega področja (sestavina, imenovana undecilenska kislina, je znana in se uporablja za svoje anti-glivične lastnosti) kozmetičnih izdelkov, barv, plastičnih polimerov in maziv. Vendar pa je ena od najbolj znanih lastnosti ricinusovega olja še vedno laksativno . Njegovo dražilno delovanje, ki ga na prazen želodec opravimo v 30-120 minutah po zaužitju (interval, potreben za lipaze trebušne slinavke za prebavo trigliceridov v monogliceridih in ricinolejski kislini), ima odporni učinek v 6-12 urah, z emisijo obilno odvajanje poltekočih stolov. Ricinolejeva kislina deluje tako, da spodbuja izločanje tankega črevesa iz vode, s čimer pospešuje peristaltiko. Ker povečan prebavni trakt povzroča izločanje trigliceridov, ki še niso hidrolizirani (prebavljeni), je laksativni učinek ricinusovega olja samoomejujoč. V ta namen so terapevtski odmerki od 15 do 50 ml pri odraslih in od 5 do 10 ml pri otrocih, starejših od dveh let; v obeh primerih ga je treba jemati na prazen želodec. Absolutno je prepovedano uporabljati med nosečnostjo, saj lahko ricinusovo olje povzroči nasilne kontrakcije maternice.
